Avec moins d'une heure de données, la NASA a pu prédire qu'un astéroïde de 2 mètres s'écraserait dans l'atmosphère terrestre le 11 mars à 17 h 23 HNE au-dessus de la mer de Norvège, à 470 km au large de la côte est du Groenland.
La probabilité qu'un astéroïde comme celui qui a tué les dinosaures il y a 65 millions d'années tombe sur Terre est faible, mais clairement non nulle.
Lorsque des astéroïdes plus petits sont pris en compte, la probabilité d'un impact unique pouvant causer de graves dommages augmente tellement que la NASA et d'autres organisations s'intéressent sérieusement à la manière de détecter et de suivre ces objets célestes.
L'astéroïde 2022 EB5 n'était pas assez grand pour présenter un danger, selon la NASA, mais il n'a donné à l'agence spatiale que sa cinquième opportunité à ce jour de suivre l'astéroïde en peu de temps avant qu'il n'entre dans l'atmosphère terrestre.
Ainsi, il est devenu possible de tester le système automatisé d'évaluation des risques de collision - NASA Scout, qui est utilisé pour déterminer si un astéroïde peut survoler sans danger notre planète ou entrer en collision avec elle.
L'astéroïde 2022 EB5 a été repéré deux heures avant sa chute par l'astronome Christian Sarnecki à l'observatoire de Piskestetö, dans le nord de la Hongrie. Les données qu'il a reçues ont été envoyées au centre d'information du Minor Planet Center pour les mesures de petits corps célestes et publiées sur la page de confirmation du Center for Near-Earth Objects.
Avec seulement 40 minutes de données, le système Scout de la NASA a pu utiliser ces mesures pour déterminer la trajectoire d'EB5 2022 et a alerté le Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) et le Planetary Defense Coordination Office de la NASA.
Scout a déterminé que l'astéroïde frappera l'atmosphère terrestre le 11 mars 2022 à 17 h 23 HNE. Après que l'astéroïde a frappé à l'heure prévue, des détecteurs d'infrasons ont confirmé sa désintégration dans l'atmosphère.
Scout n'avait que 14 observations en 40 minutes d'un observatoire avec lequel travailler lorsqu'il a identifié pour la première fois l'objet comme un astéroïde d'impact, a déclaré David Farnokchia, ingénieur de navigation au JPL.
Nous avons pu identifier les sites d'impact possibles qui s'étendaient initialement de l'ouest du Groenland à la côte norvégienne. Au fur et à mesure que de plus en plus d'observatoires suivaient l'astéroïde, nos calculs de sa trajectoire et de l'emplacement de son impact devenaient plus précis.
Les scientifiques disent que si l'astéroïde était plus gros, il pourrait être détecté et suivi beaucoup plus tôt et à une distance beaucoup plus grande.
2022-03-18 20:26:24
Auteur: Vitalii Babkin