Com menos de uma hora de dados, a NASA foi capaz de prever que um asteroide de 2 metros colidiria com a atmosfera da Terra em 11 de março às 17h23 EST sobre o Mar da Noruega, a 470 km da costa leste da Groenlândia.
A probabilidade de que um asteróide como aquele que matou os dinossauros há 65 milhões de anos caia na Terra é pequena, mas claramente não zero.
Quando asteroides menores são considerados, a probabilidade de um único impacto que poderia causar sérios danos aumenta tanto que a NASA e outras organizações estão mostrando um grande interesse em como detectar e rastrear tais objetos celestes.
O asteroide 2022 EB5 não era grande o suficiente para representar um perigo, de acordo com a NASA, mas deu à agência espacial apenas sua quinta oportunidade até agora de rastrear o asteroide em pouco tempo antes de entrar na atmosfera da Terra.
Assim, tornou-se possível testar o sistema automatizado de avaliação de risco de colisão - NASA Scout, que é usado para determinar se um asteróide pode passar inofensivamente pelo nosso planeta ou colidir com ele.
O asteroide 2022 EB5 foi descoberto duas horas antes de cair pelo astrônomo Christian Sarnecki no observatório Piskestetö, no norte da Hungria. Os dados que ele recebeu foram enviados ao centro de informações do Minor Planet Center para medições de pequenos corpos celestes e postados na página de confirmação do Center for Near-Earth Objects.
Com apenas 40 minutos de dados, o sistema Scout da NASA conseguiu usar essas medições para determinar a trajetória do EB5 2022 e alertou o Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) e o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA.
Scout determinou que o asteroide atingirá a atmosfera da Terra em 11 de março de 2022 às 17h23 EST. Depois que o asteroide atingiu no tempo previsto, detectores de infra-som confirmaram seu decaimento na atmosfera.
Scout teve apenas 14 observações em 40 minutos de um observatório para trabalhar quando identificou o objeto pela primeira vez como um asteroide de impacto, disse David Farnokchia, engenheiro de navegação do JPL.
Conseguimos identificar possíveis locais de impacto que inicialmente variavam do oeste da Groenlândia até a costa da Noruega. À medida que mais observatórios rastreavam o asteroide, nossos cálculos de sua trajetória e localização do impacto se tornaram mais precisos.
Os cientistas dizem que, se o asteroide fosse maior, poderia ser detectado e rastreado muito mais cedo e a uma distância muito maior.
2022-03-18 20:26:24
Autor: Vitalii Babkin