Il Volatiles Investigation Polar Exploration Rover (VIPER) della National Aeronautics and Space Administration (NASA) sarà consegnato sulla luna nel 2023. Per trasportarlo sul satellite, viene utilizzato un veicolo di lancio SpaceX Falcon Heavy e il dispositivo scenderà sulla superficie lunare sulla piattaforma Griffin di Astrobotic. Il dispositivo mapperà ed esplorerà anche la superficie e il sottosuolo per la presenza di ghiaccio e altre risorse vicino al cratere Nobile al Polo Sud.
Nota che il Polo Sud della Luna è una delle regioni più fredde del sistema solare. In passato, quest'area è stata studiata esclusivamente a distanza utilizzando satelliti e dispositivi sonori. Sulla base dei dati di studi precedenti, gli scienziati hanno concluso che il ghiaccio e altre potenziali risorse si trovano in aree ombreggiate vicino ai poli del satellite. L'esplorazione ha preso in considerazione molti potenziali siti per l'atterraggio del rover e ha finito per stabilirsi in un'area a ovest del Nobile Impact Crater.
“Una volta sulla superficie lunare, VIPER fornirà misurazioni di superficie della presenza di acqua e altre risorse al Polo Sud della Luna, e le aree che circondano il cratere Nobile sono le più promettenti per tale esplorazione. I dati che saranno ottenuti da VIPER aiuteranno gli scienziati di tutto il mondo a comprendere più a fondo l'origine, l'evoluzione e la storia della Luna ", ha affermato il portavoce della NASA Thomas Zurbuchen.
Per quanto riguarda il cratere Nobile, si è formato in seguito alla collisione della Luna con un altro astro di dimensioni inferiori. Il cratere è quasi costantemente in ombra, il che rende altamente probabile la presenza di ghiaccio in quest'area. Anche i crateri più piccoli e più accessibili vicino a Nobile sono di interesse per VIPER, in quanto potrebbero contenere ghiaccio o altre risorse.
Il rover dovrebbe visitare almeno sei siti di interesse scientifico durante il suo viaggio di 100 giorni. In totale, le attività di ricerca di VIPER copriranno un'area di 93 km², di cui da 16 a 24 km² verranno esplorati in modo più dettagliato. Tra le altre cose, il rover raccoglierà almeno tre campioni di suolo nell'ambito di una missione per trovare depositi di ghiaccio. Prima di tutto, i ricercatori cercano di capire come l'acqua e altre risorse siano arrivate sulla luna, come siano riuscite a sopravvivere per miliardi di anni, ecc.
2021-09-21 04:25:34
Autore: Vitalii Babkin