Le rover d'exploration polaire (VIPER) de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) sera livré sur la Lune en 2023. Pour le transporter vers le satellite, un lanceur SpaceX Falcon Heavy est utilisé et l'appareil descendra vers la surface lunaire sur la plate-forme Griffin d'Astrobotic. L'appareil cartographiera et explorera également la surface et le sous-sol pour détecter la présence de glace et d'autres ressources près du cratère Nobile au pôle Sud.
Notez que le pôle Sud de la Lune est l'une des régions les plus froides du système solaire. Dans le passé, cette zone était étudiée exclusivement à distance à l'aide de satellites et d'appareils de sondage. Sur la base des données d'études précédentes, les scientifiques ont conclu que la glace et d'autres ressources potentielles se trouvent dans des zones ombragées à proximité des pôles du satellite. L'exploration a examiné de nombreux sites potentiels pour l'atterrissage du rover et a fini par s'installer dans une zone à l'ouest du cratère d'impact Nobile.
« Une fois sur la surface lunaire, VIPER fournira des mesures de surface de la présence d'eau et d'autres ressources au pôle Sud de la Lune, et les zones entourant le cratère Nobile sont les plus prometteuses pour une telle exploration. Les données qui seront obtenues de VIPER aideront les scientifiques du monde entier à mieux comprendre l'origine, l'évolution et l'histoire de la Lune », a déclaré le porte-parole de la NASA, Thomas Zurbuchen.
Quant au cratère Nobile, il s'est formé à la suite de la collision de la Lune avec un autre corps céleste de plus petite taille. Le cratère est presque constamment dans l'ombre, ce qui rend très probable la présence de glace dans cette zone. Les cratères plus petits et plus accessibles près de Nobile intéressent également VIPER, car ils pourraient potentiellement contenir de la glace ou d'autres ressources.
Le rover devrait visiter au moins six sites d'intérêt scientifique au cours de son voyage de 100 jours. Au total, les activités de recherche de VIPER couvriront une superficie de 93 km², dont 16 à 24 km² seront explorés plus en détail. Entre autres, le rover recueillera au moins trois échantillons de sol dans le cadre d'une mission visant à trouver des dépôts de glace. Tout d'abord, les chercheurs cherchent à comprendre comment l'eau et d'autres ressources sont arrivées sur la Lune, comment elles ont réussi à survivre pendant des milliards d'années, etc.
2021-09-21 04:25:34
Auteur: Vitalii Babkin