Si scopre che il razzo previsto per colpire la Luna il 4 marzo non è il secondo stadio del razzo SpaceX Falcon 9, ma lo stadio superiore del cinese Long March 3C, che è stato utilizzato per lanciare la stazione lunare Chang'e 5-T1 nel 2014.
Il mese scorso, l'autore di software di astronomia Bill Gray ha annunciato che lui e un gruppo di astronomi dilettanti avevano tracciato la traiettoria di quello che ritengono essere il secondo stadio del razzo Falcon 9 utilizzato per lanciare la sonda del Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) della NASA nel 2015.
Sulla base delle osservazioni, Gray è stato in grado di confermare che il razzo era in orbita attorno alla Terra e ha effettuato una serie di avvicinamenti alla Terra e alla Luna, a seguito dei quali si sarebbe schiantato contro la Luna nella regione del Mare Orientale.
Ciò ha portato ad alcuni commenti sui social media sul fatto che l'impatto avrebbe fatto uscire la Luna dalla sua orbita, oltre a richieste di punizione da parte di SpaceX per lo smaltimento improprio del razzo.
Tuttavia, John Georgini del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena ha informato Bill Gray che la traiettoria dello stadio del razzo non corrispondeva alla traiettoria del veicolo spaziale DSCOVR.
Sebbene il razzo e il DSCOVR si trovassero in orbite diverse, dovevano trovarsi nella stessa parte del cielo. Invece, il 13 febbraio 2015, il razzo è passato vicino alla luna, mentre la sonda è rimasta lontana.
Secondo Gray, questo lo ha portato a riconsiderare le prove che lo hanno convinto che il missile proveniva dalla missione DSCOVR. I tempi di transito lunare e la luminosità osservata sembrano essere coerenti con i lanci di DSCOVR e non è raro che i razzi cambino la loro traiettoria dopo che il carburante si esaurisce. Senza dati accurati sull'orbita di DSCOVR, questa sembrava un'identificazione ragionevole.
Al riesame, Bill Gray ha concluso che l'orbita era troppo distante per essere affidabile. Il punto in cui il razzo si è avvicinato di più alla Terra era troppo alto per corrispondere a un lancio DSCOVR, quindi ha esaminato le missioni precedenti che potrebbero essere più adatte.
Si scopre che il miglior candidato era Chang'e 5-T1, iniziato il 23 ottobre 2014 alle 18:00 GMT. Seguendo la traiettoria del misterioso razzo nella direzione opposta, scoprì che il razzo girava intorno alla Luna il 28 ottobre, o quattro giorni dopo il lancio, e, seguendo la traiettoria, lo avvicinava alla Terra nell'area del Piattaforma di lancio cinese.
Inoltre, questa orbita corrispondeva all'orbita di trasferimento lunare per Chang'e 5-T1, che era una prova per la missione di ritorno del campione lunare e testava la capsula di ritorno inviandola su una traiettoria circumlunare per entrare nell'atmosfera terrestre alla stessa velocità come missione lunare di ritorno.
E l'ultima prova è che gli elementi orbitali del razzo corrispondono a quelli del radioamatore CubeSat che ha volato nello spazio con il Chang'e 5-T1.
Fonte: Bill Gray
2022-02-14 17:24:46
Autore: Vitalii Babkin