Il s'avère que la fusée qui devrait frapper la Lune le 4 mars n'est pas le deuxième étage de la fusée SpaceX Falcon 9, mais l'étage supérieur de la longue marche chinoise 3C, qui a été utilisée pour lancer la station lunaire Chang'e 5-T1. en 2014.
Le mois dernier, l'auteur du logiciel d'astronomie Bill Gray a annoncé que lui et un groupe d'astronomes amateurs avaient tracé la trajectoire de ce qu'ils croient être le deuxième étage de la fusée Falcon 9 utilisée pour lancer la sonde Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) de la NASA en 2015.
Sur la base d'observations, Gray a pu confirmer que la fusée était en orbite autour de la Terre et a effectué une série d'approches vers la Terre et la Lune, à la suite desquelles elle s'écraserait sur la Lune dans la région de la mer de l'Est.
Cela a conduit à des commentaires sur les réseaux sociaux quant à savoir si l'impact ferait sortir la Lune de son orbite, ainsi qu'à des appels à la punition par SpaceX pour s'être débarrassé de la fusée de manière inappropriée.
Cependant, John Georgini du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena a informé Bill Gray que la trajectoire de l'étage de la fusée ne correspondait pas à la trajectoire du vaisseau spatial DSCOVR.
Bien que la fusée et le DSCOVR soient sur des orbites différentes, ils devaient se trouver dans la même partie du ciel. Au lieu de cela, le 13 février 2015, la fusée est passée près de la lune, tandis que la sonde est restée loin.
Selon Gray, cela l'a amené à reconsidérer les preuves qui l'ont convaincu que le missile provenait de la mission DSCOVR. Les temps de transit de la Lune et la luminosité observée semblent être cohérents avec les lancements DSCOVR, et il n'est pas rare que les fusées modifient leur trajectoire après l'épuisement du carburant. En l'absence de données précises sur l'orbite de DSCOVR, cela semblait être une identification raisonnable.
Lors du réexamen, Bill Gray a conclu que l'orbite était trop éloignée pour être fiable. Le point auquel la fusée s'est rapprochée de la Terre était trop élevé pour correspondre à un lancement DSCOVR, il a donc examiné les missions précédentes qui pourraient être mieux adaptées.
Il s'avère que le meilleur candidat était Chang'e 5-T1, qui a démarré le 23 octobre 2014 à 18h00 GMT. En suivant la trajectoire de la mystérieuse fusée dans la direction opposée, il a découvert que la fusée a fait le tour de la Lune le 28 octobre, soit quatre jours après son lancement, et, suivant la trajectoire, l'a rapprochée de la Terre dans la zone de la Rampe de lancement chinoise.
De plus, cette orbite correspondait à l'orbite de transfert lunaire pour Chang'e 5-T1, qui était une répétition pour la mission de retour d'échantillon lunaire et testait la capsule de retour en l'envoyant sur une trajectoire circumlunaire pour entrer dans l'atmosphère terrestre à la même vitesse comme mission lunaire de retour.
Et la dernière preuve est que les éléments orbitaux de la fusée correspondent à ceux de la radio amateur CubeSat qui a volé dans l'espace avec le Chang'e 5-T1.
Source : Bill Grey
2022-02-14 17:24:46
Auteur: Vitalii Babkin