I tardigradi sono noti per la loro capacità di resistere a tutti i tipi di condizioni estreme e gli scienziati continuano a trovare spunti interessanti su queste incredibili capacità di sopravvivenza. Un nuovo studio ha approfondito la loro capacità di resistere alle basse temperature e ha dimostrato per la prima volta che possono fermare i loro orologi interni per rallentare il processo di invecchiamento.
Conosciuti anche come orsi d'acqua, i tardigradi praticamente indistruttibili hanno alcune abilità uniche quando si tratta di sopravvivenza.
Sono in grado di resistere a temperature di ebollizione e gelo, far fronte all'enorme pressione sul fondo dell'oceano e possono sopravvivere nel vuoto dello spazio. Gli studi suggeriscono persino che potrebbero vivere fino a vedere morire il nostro sole.
Ciò è dovuto alla capacità dei tardigradi di entrare in uno stato reversibile di animazione sospesa, sospendendo il metabolismo fino a quando le condizioni non tornano alla normalità.
Uno studio recente ha mostrato come i tardigradi sopravvivono senza acqua: un insieme di proteine si uniscono per formare fili protettivi che proteggono le cellule dallo stress durante la disidratazione.
Questo stato essiccato è noto come anidrobiosi e nel 2019 i biologi dell'Università di Stoccarda hanno scoperto che i tardigradi possono sopravvivere in questo stato per anni grazie a quello che gli scienziati chiamano l'effetto della Bella Addormentata, riferendosi alla fiaba della principessa che non invecchia mai in lei dormire.
Durante i periodi di inattività, l'orologio interno si ferma e riprende solo dopo la riattivazione del corpo, spiega Ralph Schill, autore dello studio dell'Università di Stoccarda.
I tardigradi sono animali unici. Possono sopravvivere fino a 30 anni senza cibo o acqua, sopravvivere per minuti a temperature prossime allo zero assoluto fino a meno 272 gradi e vivere per decenni a meno 20 gradi Celsius. Resistono anche a pressioni da zero a 1200 atmosfere, il che consente loro di abitare nella Fossa delle Marianne.
I tardigradi possono vivere in ossigeno liquido a una temperatura di -193 ° C per 20 mesi, possono rimanere a lungo in un'atmosfera di idrogeno solforato e anidride carbonica e una dose di 570.000 rem uccide circa il 50% dei tardigradi irradiati, nonostante il fatto che per l'uomo la dose letale di radiazioni è di soli 500 rem.
Quindi, i tardigradi, che di solito vivono solo pochi mesi senza pause di riposo, possono vivere per molti anni o addirittura decenni.
Tuttavia, gli scienziati non sono ancora sicuri se i tardigradi siano in grado di fermare il processo di invecchiamento quando congelati, una condizione nota come criobiosi.
Per testare questo, un gruppo di tardigradi (Milnesium inceptum) è stato esposto a temperature di congelamento alternando periodi settimanali di congelamento a -30°C e alimentazione a 20°C.
Nel frattempo, un altro gruppo di controllo di tardigradi è stato mantenuto a temperatura ambiente normale.
I tardigradi che sono stati congelati in modo intermittente hanno vissuto il doppio del gruppo di controllo, ma quando gli scienziati hanno escluso il tempo trascorso congelati, gli animali hanno avuto la stessa durata della vita.
Gli scienziati considerano questa la prima prova che l'ipotesi della Bella Addormentata si applica anche alla criobiosi e la prima prova che i tardigradi non invecchiano quando sono congelati.
Così, anche nel ghiaccio, i tardigradi fermano i loro orologi interni, come la Bella Addormentata nel bosco, conclude Ralph Schill.
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Zoology.
2022-10-10 17:45:23
Autore: Vitalii Babkin