Bärtierchen sind bekannt für ihre Fähigkeit, allen möglichen extremen Bedingungen standzuhalten, und Wissenschaftler finden immer wieder spannende Einblicke in diese unglaublichen Überlebensfähigkeiten. Eine neue Studie hat sich mit ihrer Fähigkeit befasst, kalten Temperaturen zu widerstehen, und hat zum ersten Mal gezeigt, dass sie ihre innere Uhr anhalten können, um den Alterungsprozess zu verlangsamen.
Die praktisch unzerstörbaren Bärtierchen, die auch als Wasserbären bekannt sind, haben einige einzigartige Fähigkeiten, wenn es ums Überleben geht.
Sie sind in der Lage, kochende und eisige Temperaturen zu überstehen, dem enormen Druck auf dem Meeresboden standzuhalten und im Vakuum des Weltraums zu überleben. Studien deuten sogar darauf hin, dass sie leben könnten, um zu sehen, wie unsere Sonne stirbt.
Dies ist auf die Fähigkeit von Bärtierchen zurückzuführen, in einen reversiblen Zustand suspendierter Animation einzutreten und den Stoffwechsel auszusetzen, bis sich die Bedingungen wieder normalisieren.
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte, wie Bärtierchen ohne Wasser überleben: Eine Reihe von Proteinen bilden zusammen Schutzfäden, die die Zellen vor Stress während der Austrocknung schützen.
Dieser ausgetrocknete Zustand ist als Anhydrobiose bekannt, und 2019 fanden Biologen der Universität Stuttgart heraus, dass Bärtierchen in diesem Zustand jahrelang überleben können, dank dem, was Wissenschaftler den Dornröschen-Effekt nennen, der sich auf das Märchen von der Prinzessin bezieht, die in ihr niemals altert schlafen.
In inaktiven Phasen bleibt die innere Uhr stehen und läuft erst nach der Reaktivierung des Körpers wieder an, erklärt Studienautor Ralph Schill von der Universität Stuttgart.
Bärtierchen sind einzigartige Tiere. Sie können bis zu 30 Jahre ohne Nahrung oder Wasser überleben, minutenlang bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt bis zu minus 272 Grad überleben und jahrzehntelang bei minus 20 Grad Celsius leben. Sie halten auch Drücken von null bis 1200 Atmosphären stand, was es ihnen ermöglicht, den Marianengraben zu bewohnen.
Bärtierchen können 20 Monate lang in flüssigem Sauerstoff bei einer Temperatur von –193 °C leben, können lange Zeit in einer Atmosphäre aus Schwefelwasserstoff und Kohlendioxid bleiben, und eine Dosis von 570.000 rem tötet trotz allem etwa 50 % der bestrahlten Bärtierchen Tatsache, dass die tödliche Strahlendosis für den Menschen nur 500 Rems beträgt.
So können Bärtierchen, die normalerweise nur wenige Monate ohne Ruhepausen leben, viele Jahre oder sogar Jahrzehnte leben.
Wissenschaftler sind sich jedoch immer noch nicht sicher, ob Bärtierchen in der Lage sind, den Alterungsprozess zu stoppen, wenn sie gefroren sind, ein Zustand, der als Kryobiose bekannt ist.
Um dies zu testen, wurde eine Gruppe von Bärtierchen (Milnesium inceptum) Gefriertemperaturen ausgesetzt, indem sie wöchentlich abwechselnd bei -30 °C gefroren und bei 20 °C gefüttert wurden.
In der Zwischenzeit wurde eine andere Kontrollgruppe von Bärtierchen bei normaler Raumtemperatur gehalten.
Bärtierchen, die intermittierend eingefroren wurden, lebten doppelt so lange wie die Kontrollgruppe, aber wenn die Wissenschaftler die eingefrorene Zeit ausschlossen, hatten die Tiere die gleiche Lebensdauer.
Wissenschaftler betrachten dies als den ersten Beweis dafür, dass die Dornröschen-Hypothese auch für die Kryobiose gilt, und den ersten Beweis dafür, dass Bärtierchen nicht altern, wenn sie eingefroren werden.
So halten Bärtierchen auch im Eis ihre inneren Uhren an, wie Dornröschen, schlussfolgert Ralph Schill.
Die Studie wurde im Journal of Zoology veröffentlicht.
2022-10-10 17:45:23
Autor: Vitalii Babkin