Os tardígrados são conhecidos por sua capacidade de resistir a todos os tipos de condições extremas, e os cientistas continuam a encontrar insights interessantes sobre essas incríveis habilidades de sobrevivência. Um novo estudo investigou sua capacidade de suportar temperaturas frias e mostrou pela primeira vez que eles podem parar seus relógios internos para retardar o processo de envelhecimento.
Também conhecidos como ursos d'água, os tardígrados virtualmente indestrutíveis têm algumas habilidades únicas quando se trata de sobrevivência.
Eles são capazes de suportar temperaturas de ebulição e congelamento, lidar com a enorme pressão no fundo do oceano e sobreviver no vácuo do espaço. Estudos até sugerem que eles podem viver para ver nosso sol morrer.
Isso se deve à capacidade dos tardígrados de entrar em um estado reversível de animação suspensa, suspendendo o metabolismo até que as condições voltem ao normal.
Um estudo recente mostrou como os tardígrados sobrevivem sem água: um conjunto de proteínas se junta para formar fios protetores que protegem as células do estresse durante a desidratação.
Esse estado dessecado é conhecido como anidrobiose e, em 2019, biólogos da Universidade de Stuttgart descobriram que os tardígrados podem sobreviver nesse estado por anos, graças ao que os cientistas chamam de efeito da Bela Adormecida, referindo-se ao conto de fadas da princesa que nunca envelhece em seu corpo. dorme.
Durante os períodos inativos, o relógio interno para e recomeça somente após a reativação do corpo, explica Ralph Schil, autor do estudo da Universidade de Stuttgart.
Tardígrados são animais únicos. Eles podem sobreviver até 30 anos sem comida ou água, sobreviver por minutos em temperaturas próximas do zero absoluto até 272 graus negativos e viver por décadas a 20 graus Celsius negativos. Também suportam pressões de zero a 1200 atmosferas, o que lhes permite habitar a Fossa das Marianas.
Os tardígrados podem viver em oxigênio líquido a uma temperatura de -193 °C por 20 meses, podem permanecer em uma atmosfera de sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono por um longo tempo e uma dose de 570.000 rem mata aproximadamente 50% dos tardígrados irradiados, apesar da fato de que para humanos a dose letal de radiação é de apenas 500 rems.
Assim, os tardígrados, que geralmente vivem apenas alguns meses sem pausas para descanso, podem viver por muitos anos ou até décadas.
No entanto, os cientistas ainda não têm certeza se os tardígrados são capazes de interromper o processo de envelhecimento quando congelados, uma condição conhecida como criobiose.
Para testar isso, um grupo de tardígrados (Milnesium inceptum) foi exposto a temperaturas de congelamento alternando períodos semanais de congelamento a -30°C e alimentação a 20°C.
Enquanto isso, outro grupo controle de tardígrados foi mantido em temperatura ambiente normal.
Os tardígrados que foram congelados intermitentemente viveram duas vezes mais que o grupo de controle, mas quando os cientistas excluíram o tempo gasto congelado, os animais tiveram a mesma expectativa de vida.
Os cientistas consideram esta a primeira evidência de que a hipótese da Bela Adormecida também se aplica à criobiose e a primeira evidência de que os tardígrados não envelhecem quando são congelados.
Assim, mesmo no gelo, os tardígrados param seus relógios internos, como a Bela Adormecida, conclui Ralph Schil.
O estudo foi publicado no Journal of Zoology.
2022-10-10 17:45:23
Autor: Vitalii Babkin