Qualquer pessoa com um gato ou gato sabe que eles adoram se sentar em caixas. Os pesquisadores agora sugerem que eles gostam de sentar nos contornos dos quadrados tanto quanto em caixas, mostrando que os gatos (como seus hospedeiros humanos) podem ser enganados por ilusões de ótica.
O instinto felino de sentar em caixas vai além dos gatos domésticos - o Big Cat Rescue da Flórida mostrou que leões, tigres, leopardos e linces também amam caixas.
Essa motivação não se limita às caixas 3D - em 2017, os amantes de gatos tuitaram uma série de fotos mostrando que simplesmente colar os contornos dos quadrados no chão pode induzir os gatos a se sentarem dentro desses quadrados.
Depois de ouvir uma palestra sobre como os cães respondem às ilusões visuais e voltar para casa para brincar com o gato de seu colega de quarto, a autora principal do estudo, Gabriella Smith, especialista em cognição animal, questionou se os gatos têm a tendência de se sentar em quadrados no chão, caso se tornem ilusórios.
Gabriella Smith e seus colegas se concentraram na chamada ilusão de Kaniji. Envolveu o posicionamento de quatro formas de Pac Man - círculos dos quais um quarto do tamanho de cada círculo foi removido - para criar o contorno do quadrado.
Os cientistas contataram mais de 560 proprietários de gatos via Twitter para se envolverem no projeto. Ao longo de seis dias, os voluntários usaram papel, tesouras e réguas para criar contornos de quadrados, a ilusão de quadrado de Kaniji e várias figuras no estilo Pac Man orientadas para não criar a ilusão. Para evitar que os proprietários influenciem acidentalmente os gatos, eles foram solicitados a usar óculos escuros para esconder os olhos.
Depois que os proprietários colaram as estatuetas no chão, eles deixaram seus gatos entrarem na sala. Os voluntários verificaram em quais formulários os gatos sentaram por mais de 3 segundos dentro de 5 minutos após entrarem na sala e gravaram os testes em vídeo.
Como resultado, apenas 30 proprietários passaram em todos os testes. Destes, apenas nove gatos fizeram pelo menos uma escolha durante o experimento. Os pesquisadores descobriram que os gatos escolheram o quadrado ilusório sete vezes, quase tantas vezes quanto os gatos escolheram os quadrados reais, "indicando que estavam sujeitos à ilusão", diz Gabriella Smith. Esta descoberta "nos informa sobre a evolução de sua visão, em particular sobre sua sensibilidade aos contornos e como ela se compara a humanos e outros animais."
Curiosamente, uma vez que um dos gatos, Totoro, escolheu a terceira opção de "controle", onde as figuras de Pacman eram colocadas de forma a não criar ilusões. "Não está claro por que isso aconteceu, embora possa ser explicado pela atração por novos estímulos no chão, e não necessariamente pela atração por qualquer atributo semelhante a uma caixa."
Os cientistas notaram que gostariam de examinar mais gatos para pesquisa. “Se for repetido, tentaremos evitar o abandono dos participantes, reduzindo o estudo de seu formato original de seis dias”, disse Gabriella Smith.
O que faz os gatos se sentarem em caixas, quadrados reais ou ilusórios, permanece um mistério.
"Os gatos adoram caixas ou cestos de roupa suja porque têm um efeito calmante", dizem os pesquisadores. Outra possibilidade é que as caixas possam despertar o instinto do gato de emboscar a presa. A atração por quadrados no chão, reais ou ilusórios, pode, portanto, derivar de sua fraqueza instintiva por caixas.
No futuro, os pesquisadores gostariam de ver se os gatos serão enganados pela versão 3D da ilusão de Kaniji. Eles também gostariam de ver se grandes felinos não domesticados são suscetíveis a essas ilusões.
Os cientistas relataram suas descobertas na revista Applied Animal Behavior Science.
2021-05-16 09:02:41
Autor: Vitalii Babkin