Una notizia che sembra sia un successo che un fallimento: gli scienziati dello Hughes Institute (USA), insieme agli specialisti di Google, hanno compilato il primo connettoma del cervello umano, una mappa di tutte le connessioni al suo interno. Il problema è che sono stati in grado di descrivere solo un milionesimo di un vero cervello, ma anche questo ha richiesto la creazione di 225 milioni di immagini con un volume totale di dati di 1,4 petabyte.
Un anno fa, lo stesso team ha compiuto il primo grande passo collegando un minuscolo e semplicissimo cervello di un moscerino della frutta, e poi solo la metà di esso. Nel nuovo progetto, hanno preso 1 metro cubo. mm di tessuto dal lobo temporale è più stretto del cervello umano. È stato accuratamente tagliato in 5.300 fette spesse non più di 30 nanometri, che sono state esaminate utilizzando un microscopio elettronico a scansione con una risoluzione di 4 nanometri. L'output è una serie di immagini 2D di 225 milioni di singole immagini.
Utilizzando algoritmi di apprendimento automatico, è stata costruita in sequenza una struttura tridimensionale da immagini bidimensionali, in cui vengono visualizzate non solo le cellule nervose stesse, ma anche le connessioni tra di esse. La mappa risultante è la più dettagliata esistente, mostra 50mila cellule e 130 milioni di sinapsi, oltre a vari elementi minori come dendriti, mielina e assoni.
Dopo aver valutato il lavoro svolto, Google ha ammesso che non ha senso continuare a mappare il resto del cervello umano in questo modo. Innanzitutto, richiederà quantità colossali di dati per memorizzare le informazioni. In secondo luogo, la mappa risulterà troppo ingombrante e gli scienziati non vedono ancora un modo per fornire un accesso conveniente a una quantità così incredibile di dati. Ma, d'altro canto, è un ottimo incentivo per lo sviluppo di nuove tecnologie.
2021-06-04 17:50:51
Autore: Vitalii Babkin