Uno dei risultati dell'astronomia nel 2021 è stata una stima preliminare delle dimensioni della più grande cometa del sistema solare. La cometa Bernardinelli-Bernstein (C/2014 UN271), scoperta nel 2014, è stata studiata solo la scorsa estate. Secondo la luminosità della cometa, le sue dimensioni di diametro sono state stimate intorno ai 150 km. Un altro studio della cometa utilizzando il radiotelescopio Atacama Pathfinder Experiment situato in Cile ha permesso di confermare e perfezionare questi dati.
Tradizionalmente, le comete sono circondate da una nuvola di polvere e vapore, che ha un effetto diretto sulla luminosità apparente di un oggetto nel cielo. I radiotelescopi consentono di aggirare queste interferenze. Pertanto, gli astronomi dell'Osservatorio di Parigi, utilizzando i dati dell'Atacama Large Millimeter Array in Sud America, hanno deciso di confermare e perfezionare le dimensioni della cometa da record. I risultati dello studio saranno presto pubblicati sulla prestigiosa rivista Astronomy and Astrophysics Letters e il preprint è ora disponibile su arXiv.
Uno dei momenti notevoli del lavoro è stato che i parametri della cometa sono stati riconosciuti da una distanza molto, molto grande, a una distanza di 19,6 UA. Questo è raro in questo tipo di ricerca. Si ritiene che questa cometa provenga dalla nuvola di Oort, un insieme di pezzi di ghiaccio e rocce situato ai margini del sistema solare. L'orbita calcolata dalla cometa indica che si trova alla sua massima distanza dal Sole di circa un anno luce e ci vogliono 5,5 milioni di anni per completare una rivoluzione.
Prima della scoperta della cometa Bernardinelli-Bernstein, la cometa Hale-Bopp era considerata la più grande cometa scoperta nel sistema solare. È stato scoperto nel 1995 e potrebbe essere osservato anche ad occhio nudo un anno dopo. Le sue dimensioni erano di 74 km di diametro. Pertanto, la cometa Bernardinelli-Bernstein è grande quasi il doppio del campione precedente.
La cometa Bernardinelli-Bernstein si sta attualmente dirigendo verso il sistema solare interno. Si avvicinerà più vicino alla Terra nel 2031, ma non troppo: rimarrà fuori dall'orbita di Saturno. Sarà invisibile all'occhio normale, ma anche un binocolo debole ti permetterà di vederlo. Gli astronomi continueranno a monitorare la cometa con radiotelescopi. Osservazioni dettagliate permetteranno di saperne di più sulla composizione chimica della cometa durante il sorvolo, sulla sua temperatura, rotazione e forma del nucleo. Man mano che la cometa si muove, diminuirà di dimensioni e, al momento del suo avvicinamento più vicino al Sole, le sue dimensioni potrebbero diminuire della metà.
2022-02-12 11:31:12
Autore: Vitalii Babkin