L'une des réalisations de l'astronomie en 2021 a été une estimation préliminaire de la taille de la plus grande comète du système solaire. La comète Bernardinelli-Bernstein (C/2014 UN271), découverte en 2014, n'a été étudiée que l'été dernier. D'après la luminosité de la comète, ses dimensions en diamètre ont été estimées à environ 150 km. Une autre étude de la comète à l'aide du radiotélescope Atacama Pathfinder Experiment situé au Chili a permis de confirmer et d'affiner ces données.
Traditionnellement, les comètes sont entourées d'un nuage de poussière et de vapeur, qui a un effet direct sur la luminosité apparente d'un objet dans le ciel. Les radiotélescopes vous permettent de contourner ces interférences. Par conséquent, les astronomes de l'Observatoire de Paris, utilisant les données du Atacama Large Millimeter Array en Amérique du Sud, ont entrepris de confirmer et d'affiner la taille de la comète record. Les résultats de l'étude seront bientôt publiés dans la prestigieuse revue Astronomy and Astrophysics Letters, et la prépublication est désormais disponible sur arXiv.
L'un des moments remarquables du travail a été que les paramètres de la comète ont été reconnus à une très, très grande distance - à une distance de 19,6 UA. C'est rare dans ce genre de recherche. On pense que cette comète provient du nuage d'Oort, un ensemble de morceaux de glace et de roches situés à la périphérie du système solaire. L'orbite calculée de la comète indique qu'elle est à sa distance maximale du Soleil d'environ une année-lumière et qu'il lui faut 5,5 millions d'années pour effectuer une révolution.
Avant la découverte de la comète Bernardinelli-Bernstein, la comète Hale-Bopp était considérée comme la plus grande comète découverte dans le système solaire. Il a été découvert en 1995 et a même pu être observé à l'œil nu un an plus tard. Ses dimensions étaient de 74 km de diamètre. Ainsi, la comète Bernardinelli-Bernstein est presque deux fois plus grande que la précédente championne.
La comète Bernardinelli-Bernstein se dirige actuellement vers le système solaire interne. Il se rapprochera le plus de la Terre en 2031, mais pas trop près : il restera en dehors de l'orbite de Saturne. Il sera invisible à l'œil normal, mais même des jumelles faibles vous permettront de le voir. Les astronomes continueront de surveiller la comète avec des radiotélescopes. Des observations détaillées permettront d'en savoir plus sur la composition chimique de la comète lors de son survol, sur sa température, sa rotation et la forme du noyau. Au fur et à mesure que la comète se déplace, sa taille diminue et, au moment de son approche la plus proche du Soleil, sa taille peut diminuer de moitié.
2022-02-12 11:31:12
Auteur: Vitalii Babkin