Gli astronomi hanno scoperto un nuovo sistema multi-pianeta all'interno del nostro vicinato galattico che dista solo 10 parsec, o circa 33 anni luce dalla Terra, rendendolo uno dei sistemi multi-pianeta conosciuti più vicini al nostro.
Al centro del sistema c'è una piccola e fredda stella nana di tipo M chiamata HD 260655 e gli astronomi hanno scoperto che il suo sistema ospita almeno due pianeti terrestri delle dimensioni della Terra. Non sono sicuro, ma i mondi rocciosi sono probabilmente inabitabili perché le loro orbite sono relative alla stella, che espone i pianeti a temperature troppo elevate per sostenere l'acqua superficiale liquida.
Tuttavia, gli scienziati sono entusiasti di questo sistema perché la vicinanza e la luminosità della sua stella consentiranno loro di acquisire maggiore familiarità con le proprietà dei pianeti e con i segni di qualsiasi atmosfera che possono contenere.
Entrambi i pianeti in questo sistema sono considerati tra i migliori oggetti per studiare l'atmosfera grazie alla luminosità della loro stella, afferma l'autrice dello studio Michelle Kunimoto. Questi pianeti hanno un'atmosfera ricca di sostanze volatili? E sono presenti segni di acqua o carbonio? Questi pianeti sono fantastici terreni di prova per tale ricerca.
Il nuovo sistema planetario è stato originariamente identificato dal Transiting Exoplanet Exploration Satellite (TESS) della NASA, progettato per osservare le stelle più vicine e più luminose e rilevare cali periodici nella loro luce che potrebbero segnalare il transito di un pianeta.
Per confermare che i segnali di TESS provenissero effettivamente da due pianeti in orbita, i ricercatori hanno esaminato i dati delle stelle HIRES e CARMENES. Entrambe le indagini misurano l'oscillazione gravitazionale della stella, nota anche come velocità radiale.
Ogni pianeta in orbita attorno a una stella avrà una leggera attrazione gravitazionale sulla sua stella, spiega Michelle Kunimoto. Quello che stiamo cercando è qualsiasi leggero movimento di questa stella che potrebbe indicare che è stata trascinata da un oggetto di massa planetaria.
Da entrambe le serie di dati d'archivio, i ricercatori hanno trovato indicazioni statisticamente significative che i segnali rilevati da TESS fossero effettivamente due pianeti in orbita.
Il team ha quindi esaminato più da vicino i dati TESS per determinare le proprietà di entrambi i pianeti, compreso il loro periodo orbitale e le dimensioni. Hanno determinato che il pianeta interno, soprannominato HD 260655b, orbita attorno alla stella ogni 2,8 giorni ed è circa 1,2 volte più grande della Terra. Il secondo pianeta esterno, HD 260655c, orbita ogni 5,7 giorni ed è 1,5 volte più grande della Terra.
Dai dati sulla velocità radiale di HIRES e CARMENES, i ricercatori sono stati in grado di calcolare la massa dei pianeti, che è direttamente correlata all'ampiezza con cui ogni pianeta attira la sua stella. Hanno scoperto che il pianeta interno è circa due volte più massiccio della Terra, mentre il pianeta esterno ha una massa di circa tre masse terrestri. Dalle loro dimensioni e massa, il team ha stimato la densità di ciascun pianeta.
Il pianeta interno, più piccolo, è leggermente più denso della Terra e il pianeta esterno, più grande, è leggermente meno denso. Entrambi i pianeti, in base alla loro densità, hanno una composizione probabilmente terrestre o rocciosa.
I ricercatori hanno anche calcolato, sulla base delle loro orbite brevi, che la superficie del pianeta interno ha una temperatura di 710 kelvin (436 gradi Celsius), mentre la temperatura del pianeta esterno è di circa 560 K (286 gradi Celsius).
Riteniamo che questa fascia al di fuori della zona abitabile sia troppo calda per l'esistenza di acqua liquida in superficie, affermano gli scienziati.
Ma potrebbero esserci più pianeti nel sistema. Esistono molti sistemi multipianeta con cinque o sei pianeti, specialmente intorno a piccole stelle come questa. Si spera di trovare più pianeti e uno di loro potrebbe trovarsi nella zona abitabile.
2022-06-16 19:07:55
Autore: Vitalii Babkin