Un team di astronomi che mappa le onde radio nell'universo ha scoperto qualcosa di insolito che rilascia una gigantesca esplosione di energia tre volte all'ora, a differenza di qualsiasi cosa gli astronomi abbiano mai visto prima.
I ricercatori ritengono che potrebbe essere una stella di neutroni o una nana bianca - i nuclei delle stelle collassati - con un campo magnetico super potente.
Mentre orbita nello spazio, lo strano oggetto emette un raggio che attraversa la nostra linea di vista e diventa una delle sorgenti radio più luminose del cielo per un minuto su venti.
L'astrofisica Natasha Hurley-Walker del Centro internazionale di radioastronomia della Curtin University ha guidato il team che ha fatto la scoperta.
"Questo oggetto è apparso e scomparso per diverse ore durante le nostre osservazioni", ha detto. "Era completamente inaspettato ed era un po' inquietante per un astronomo perché non c'era niente di simile nel cielo."
"Ed è davvero molto vicino a noi - a circa 4.000 anni luce di distanza."
L'oggetto è stato scoperto utilizzando il telescopio Murchison Widefield Array (MWA) situato nell'Australia occidentale.
Gli oggetti che si accendono e si spengono nell'universo non sono nuovi per gli astronomi. Ma trovare qualcosa che si accendesse per un minuto è stato davvero strano.
Gli scienziati affermano che l'oggetto misterioso era incredibilmente luminoso e più piccolo del Sole, emettendo onde radio altamente polarizzate, suggerendo che l'oggetto avesse un campo magnetico estremamente forte.
Secondo gli astronomi, le osservazioni sono coerenti con un oggetto astrofisico previsto chiamato "magnetar di periodo super lungo".
"Questo è un tipo di stella di neutroni a rotazione lenta che è stata teoricamente prevista per l'esistenza", afferma Natasha Hurley-Walker. "Ma nessuno si aspettava che rilevassero direttamente tali oggetti, perché non ci aspettavamo che fossero così luminosi".
"In qualche modo converte l'energia magnetica in onde radio in modo molto più efficiente di qualsiasi cosa abbiamo visto prima".
Un articolo sulla scoperta è stato pubblicato sulla rivista Nature.
2022-02-06 19:27:38
Autore: Vitalii Babkin