Uma equipe de astrônomos mapeando ondas de rádio no universo descobriu algo incomum que libera uma explosão gigantesca de energia três vezes por hora, diferente de tudo que os astrônomos já viram antes.
Os pesquisadores acreditam que poderia ser uma estrela de nêutrons ou uma anã branca - os núcleos colapsados das estrelas - com um campo magnético superpoderoso.
À medida que orbita no espaço, o estranho objeto emite um feixe que cruza nossa linha de visão e se torna uma das fontes de rádio mais brilhantes do céu por um minuto em cada vinte.
A astrofísica Natasha Hurley-Walker, do Centro Internacional de Radioastronomia da Universidade Curtin, liderou a equipe que fez a descoberta.
“Este objeto apareceu e desapareceu por várias horas durante nossas observações”, disse ela. "Foi completamente inesperado e um pouco assustador para um astrônomo porque não havia nada parecido no céu."
"E está realmente muito perto de nós - cerca de 4.000 anos-luz de distância."
O objeto foi descoberto usando o telescópio Murchison Widefield Array (MWA) localizado na Austrália Ocidental.
Objetos que ligam e desligam no universo não são novidade para os astrônomos. Mas encontrar algo que ligou por um minuto foi realmente estranho.
Os cientistas dizem que o objeto misterioso era incrivelmente brilhante e menor que o Sol, emitindo ondas de rádio altamente polarizadas, sugerindo que o objeto tinha um campo magnético extremamente forte.
De acordo com os astrônomos, as observações são consistentes com um objeto astrofísico previsto chamado de "magnetar de período super longo".
“Este é um tipo de estrela de nêutrons de rotação lenta que foi teoricamente prevista para existir”, diz Natasha Hurley-Walker. "Mas ninguém esperava que eles detectassem esses objetos diretamente, porque não esperávamos que fossem tão brilhantes."
"De alguma forma, converte energia magnética em ondas de rádio com muito mais eficiência do que qualquer coisa que já vimos antes."
Um artigo sobre a descoberta foi publicado na revista Nature.
2022-02-06 19:27:38
Autor: Vitalii Babkin