I ricercatori dell'Università della Tasmania hanno completato la prima fase dello studio di campioni di DNA antico estratti da sotto il fondo del Mare di Scozia, vicino all'Antartide. I materiali sono stati ottenuti durante la perforazione del fondo nel 2019, ma è stato necessario fare molti sforzi per ripulirli da possibili impurità moderne e inquinamento. Ora gli scienziati possono confermare che il DNA trovato è uno dei più antichi nella storia della scienza: la sua età è di circa 1 milione di anni.
L'Antartide è considerato il luogo più vulnerabile ai cambiamenti climatici perché quasi tutto è coperto di ghiaccio. Da come si è fuso intensamente in diversi periodi della storia, la flora e la fauna del continente sono cambiate radicalmente. La scoperta di antichi frammenti di DNA aiuta a tracciare i modelli in questi processi e fare previsioni.
D'altra parte, le basse temperature, l'assenza di ultravioletti e ossigeno fanno del fondo antartico un'ideale "dispensa" di antichi materiali biologici. Insieme al DNA citato, sono state trovate tracce di diatomee, di circa mezzo milione di anni, sotto il fondo del Mare di Scozia. Il loro studio ha mostrato che l'Antartide ha recentemente sperimentato diversi periodi di forte riscaldamento, durante i quali il livello del mare è aumentato e la vita ha iniziato a ribollire al suo interno.
L'ultimo tale periodo di riscaldamento è avvenuto solo 14,5 mila anni fa, già durante l'esistenza di persone intelligenti. Ora i ricercatori stanno studiando i frammenti di DNA trovati per trovare tracce di altri cambiamenti climatici in passato. E hanno fretta, perché ci sono molti segnali che abbiamo giudicato male il modello ecosistemico di questa regione. I cambiamenti locali, ma su larga scala in Antartide possono essere un fenomeno frequente e imprevedibile.
2022-10-12 20:42:26
Autore: Vitalii Babkin