Pesquisadores da Universidade da Tasmânia concluíram a primeira etapa do estudo de amostras de DNA antigo extraídas do fundo do Mar da Escócia, perto da Antártida. Os materiais foram obtidos durante a perfuração do fundo em 2019, mas muito esforço teve que ser feito para limpá-los de possíveis impurezas e poluição modernas. Agora os cientistas podem confirmar que o DNA encontrado é um dos mais antigos da história da ciência - sua idade é de cerca de 1 milhão de anos.
A Antártida é considerada o lugar mais vulnerável às mudanças climáticas porque quase toda ela está coberta de gelo. Pela intensidade com que se derreteu em diferentes períodos da história, a flora e a fauna do continente mudaram radicalmente. A descoberta de fragmentos de DNA antigos ajuda a rastrear padrões nesses processos e fazer previsões.
Por outro lado, as baixas temperaturas, a ausência de ultravioleta e oxigênio fazem do fundo antártico uma "despensa" ideal de materiais biológicos antigos. Juntamente com o DNA mencionado, vestígios de diatomáceas, com cerca de meio milhão de anos, foram encontrados no fundo do Mar da Escócia. Seu estudo mostrou que a Antártida recentemente experimentou vários períodos de forte aquecimento, durante os quais o nível do mar subiu e a vida começou a ferver nele.
O último período de aquecimento desse tipo aconteceu há apenas 14,5 mil anos, já durante a existência de pessoas inteligentes. Agora, os pesquisadores estão estudando os fragmentos de DNA encontrados para encontrar vestígios de outras mudanças climáticas no passado. E eles estão com pressa, porque há muitos sinais de que julgamos mal o modelo ecossistêmico dessa região. Mudanças locais, mas em grande escala, na Antártida podem ser um fenômeno frequente e imprevisível.
2022-10-12 20:42:26
Autor: Vitalii Babkin