Des chercheurs de l'Université de Tasmanie ont terminé la première étape de l'étude d'échantillons d'ADN ancien extraits du fond de la mer de Scotia près de l'Antarctique. Les matériaux ont été obtenus lors du forage du fond en 2019, mais beaucoup d'efforts ont dû être faits pour les nettoyer des éventuelles impuretés modernes et de la pollution. Les scientifiques peuvent maintenant confirmer que l'ADN trouvé est l'un des plus anciens de l'histoire de la science - son âge est d'environ 1 million d'années.
L'Antarctique est considéré comme l'endroit le plus vulnérable au changement climatique car il est presque entièrement recouvert de glace. De l'intensité de sa fusion à différentes périodes de l'histoire, la flore et la faune du continent ont radicalement changé. La découverte d'anciens fragments d'ADN aide à suivre les schémas de ces processus et à faire des prédictions.
D'autre part, les basses températures, l'absence d'ultraviolets et d'oxygène font du fond de l'Antarctique un "garde-manger" idéal de matériaux biologiques anciens. En plus de l'ADN mentionné, des traces de diatomées, vieilles d'environ un demi-million d'années, ont été trouvées sous le fond de la mer de Scotia. Leur étude a montré que l'Antarctique a récemment connu plusieurs périodes de fort réchauffement, au cours desquelles le niveau de la mer est monté et la vie s'est mise à bouillir en son sein.
La dernière période de réchauffement de ce type s'est produite il y a seulement 14,5 mille ans, déjà pendant l'existence de personnes intelligentes. Maintenant, les chercheurs étudient les fragments d'ADN trouvés pour trouver des traces d'autres changements climatiques dans le passé. Et ils sont pressés, car de nombreux signes montrent que nous avons mal évalué le modèle écosystémique de cette région. Des changements locaux mais à grande échelle en Antarctique peuvent être un phénomène fréquent et imprévisible.
2022-10-12 20:42:26
Auteur: Vitalii Babkin