Forscher der University of Tasmania haben die erste Phase der Untersuchung von Proben alter DNA abgeschlossen, die unter dem Grund des Scotia-Meeres in der Nähe der Antarktis extrahiert wurden. Die Materialien wurden bereits 2019 beim Bohren des Bodens gewonnen, aber es musste viel Aufwand betrieben werden, um sie von möglichen modernen Verunreinigungen und Verschmutzungen zu reinigen. Jetzt können Wissenschaftler bestätigen, dass die gefundene DNA eine der ältesten in der Geschichte der Wissenschaft ist - ihr Alter beträgt etwa 1 Million Jahre.
Die Antarktis gilt als der am stärksten vom Klimawandel betroffene Ort, da sie fast vollständig mit Eis bedeckt ist. Wie intensiv es in verschiedenen Epochen der Geschichte schmolz, veränderte sich die Flora und Fauna des Kontinents radikal. Die Entdeckung alter DNA-Fragmente hilft, Muster in diesen Prozessen zu verfolgen und Vorhersagen zu treffen.
Andererseits machen niedrige Temperaturen, das Fehlen von Ultraviolett und Sauerstoff den Grund der Antarktis zu einer idealen „Speisekammer“ alter biologischer Materialien. Zusammen mit der erwähnten DNA wurden Spuren von etwa einer halben Million Jahre alten Kieselalgen unter dem Grund der Scotia-See gefunden. Ihre Studie zeigte, dass die Antarktis in letzter Zeit mehrere Perioden starker Erwärmung erlebte, in denen der Meeresspiegel stieg und das Leben darin zu kochen begann.
Die letzte derartige Erwärmungsperiode ereignete sich erst vor 14,5 Tausend Jahren, also bereits während der Existenz intelligenter Menschen. Jetzt untersuchen Forscher die gefundenen DNA-Fragmente, um Spuren anderer klimatischer Veränderungen in der Vergangenheit zu finden. Und sie haben es eilig, denn vieles deutet darauf hin, dass wir das Ökosystemmodell dieser Region falsch eingeschätzt haben. Lokale, aber großräumige Veränderungen in der Antarktis können ein häufiges und unvorhersehbares Phänomen sein.
2022-10-12 20:42:26
Autor: Vitalii Babkin