Gli scienziati hanno dimostrato come centinaia di migliaia di neuroni umani, che crescono in una capsula di Petri e ricoperti di elettrodi, giocano a Pong, un videogioco che simula il tennis utilizzando la grafica 2D. Questi progressi sfidano le idee esistenti sull'intelligenza e creano una piattaforma per testare nuovi farmaci.
Il lavoro di un team di ricercatori di Cortical Labs ha fornito la prova che i neuroni in una capsula di Petri possono apprendere e mostrare i segni di base dell'intelligenza, scrive Nature. Oggi i neuroni sono generalmente considerati principalmente in termini di importanza per la biologia umana o animale, ma secondo i risultati ottenuti, il neurone è un sistema straordinario in grado di elaborare informazioni in tempo reale con un consumo energetico molto basso.
I neuroni nella capsula di Petri sono stati chiamati DishBrain, anche se gli scienziati ammettono che sono ancora molto lontani da un vero cervello. I neuroni non rispondono ai segnali visivi sullo schermo, ma ai segnali elettrici degli elettrodi, che stimolano simultaneamente le cellule e registrano i cambiamenti nella loro attività.
Il processo di apprendimento si basava sulla teoria secondo cui i neuroni tendono a ripetere azioni che creano un ambiente prevedibile.
Con queste azioni, gli scienziati "incoraggiavano" i neuroni in caso di colpo sulla palla e, quando mancavano, creavano per loro stimoli caotici. Nel tempo, i neuroni hanno imparato a colpire la palla e ottenere una risposta prevedibile come ricompensa.
"I risultati sono un passo importante verso lo sviluppo di test che possono essere utilizzati per testare il potenziale impatto di nuovi farmaci sulla funzione neuronale", spiega il neuroscienziato Takuya Isomura, coautore dello studio. Principalmente, quando si creano farmaci contro malattie neurodegenerative che oggi sono incurabili. Inoltre, DishBrain dovrebbe essere utilizzato per sviluppare "processori biologici" computazionali.
Gli scienziati ora hanno in programma di valutare l'effetto dell'alcol su DishBrain mentre giocano a Pong. Se le reazioni sono simili al comportamento umano, ciò sottolinea ancora una volta le prospettive del modello per ulteriori ricerche.
Questi e altri studi dimostrano chiaramente quanto poco la scienza sappia del cervello umano. Ad esempio, gli scienziati hanno recentemente scoperto un gruppo di neuroni che rallentano il corpo durante la malattia. Un altro studio ha mostrato l'esistenza di neuroni responsabili della competizione e del comportamento sociale.
2022-10-13 12:07:38
Autore: Vitalii Babkin