Paläontologen haben eine neue Gattung und Art von kleinen Mesoeucrocodylian aus Fossilien identifiziert, die in den Bergen Patagoniens im Süden Chiles gefunden wurden.
Eine neu entdeckte Art von Krokodilvorfahren durchstreifte die Erde während des späten Jura (Jurassic) vor etwa 148 Millionen Jahren.
Die alte Kreatur lebte neben riesigen Titanosauriern und anderen Sauropoden-Dinosauriern sowie kleineren pflanzenfressenden Arten wie dem Dinosaurier Chilesaurus diegosuarezi.
Paläontologen haben den entdeckten Vorfahren des Krokodils Burkesuchus Mallingrandensis benannt. Laut Wissenschaftlern war es ein relativ kleines Tier, etwa 70 cm lang.
Es gehört zu den Mesoeucrocodylia, einer Gruppe, die alle lebenden Krokodile und ihre fossilen Verwandten umfasst.
„Die Entdeckung von Burkesuchus Mallingrandensis erweitert die karge Liste nicht pelagischer Mitglieder dieser Klade während des Jura“, sagte Fernando Novas, Forscher am LACEV im Museo Argentino.
"Früher aufgezeichnete Vertreter der jurassischen Mesoeucrocodylia sind vermutlich Süßwasser-Atoposauridae, Goniopholididae und Paralligatoridae."
Somit erweitert Burkesuchus Mallingrandensis die taxonomische Vielfalt der Jura-Krokodylomorphen.
„Allerdings fällt seine Körpergröße in den Größenbereich (d. h. weniger als 1 Meter Länge), der für die meisten terrestrischen Krokodilformen der Trias und des Juras üblich war“, erklären die Wissenschaftler.
Burkesuchus Mallingrandensis Fossilien wurden in der Toqui-Formation gesammelt, die in den Bergen entlang der Flüsse Maitenes und Horketas im Süden Chiles freigelegt ist. Paläontologen haben einen Teil des Schädels, der Wirbelsäule und der unteren Gliedmaßen des Tieres entdeckt.
„Es war ein kleines Krokodil von nicht mehr als 70 cm Länge, was in starkem Kontrast zu den 6 Meter langen Salzwasserkrokodilen stand, die in der heutigen chilenischen Provinz Neuquen, die zuvor mit Wasser bedeckt war, blühten“, sagte Fernando Novas.
Die geringe Größe sowie die kleinen und scharfen Zähne lassen Wissenschaftler vermuten, dass Burkesuchus Mallingrandensis ein kleines Raubtier war, das sich möglicherweise von Wirbellosen wie Insekten oder Krebstieren oder kleinen Wirbeltieren wie Fischen ernährt hat. Er hatte nicht die Fähigkeit, große Beutetiere zu fangen oder große Fleischstücke abzureißen, wie es moderne Krokodile tun.
Ein Artikel über die Ergebnisse der Entdeckung wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
2021-08-07 17:13:18
Autor: Vitalii Babkin