ジュラ紀のワニの祖先は小さな捕食者で魚を食べていました

古生物学者は、チリ南部のパタゴニアの山で見つかった化石から、小さなメソエウクロコディリアンの新しい属と種を特定しました。

新たに発見されたワニの祖先の種は、約1億4800万年前のジュラ紀後期（ジュラ紀）の時代に地球を歩き回っていました。

古代の生き物は、巨大なティタノサウルスや他の竜脚類恐竜、そしてチレサウルス・ディエゴスアレジ恐竜などの小さな草食性の種と一緒に住んでいました。

古生物学者は、発見されたワニの祖先をBurkesuchusmallingrandensisと名付けました。科学者によると、それは長さ約70cmの比較的小さな動物でした。

それは、すべての生きているワニとその化石の親類を含むグループであるメソエウクロコディリアに属しています。

「Burkesuchusmallingrandensisの発見は、ジュラ紀の間にこのクレードの非遠海メンバーのわずかなリストを拡大します」と、アルジェンティーノ博物館のLACEVの研究者であるフェルナンドノバスは言いました。

「以前に記録されたジュラ紀のメソエウクロコディリアの代表は、おそらく淡水アトポサウルス科、ゴニオフォリス科、およびパラリガトリダ科です。」

したがって、Burkesuchus mallingrandensisは、ジュラ紀のワニ形上目の分類学的多様性を拡大します。

「しかし、その体のサイズは、三畳紀とジュラ紀のほとんどの陸生クロコジリフォームに一般的なサイズの範囲（つまり、長さ1メートル未満）の範囲内にあります」と科学者は説明します。

Burkesuchus mallingrandensisの化石は、チリ南部のMaitenes川とHorketas川沿いの山々に露出しているToqui層で収集されました。古生物学者は、動物の頭蓋骨、脊椎、下肢の一部を発見しました。

「長さ70cm以下の小さなワニでした。これは、以前は水で覆われていた現在のチリのネウケン州で繁栄した長さ6メートルのイリエワニとはまったく対照的でした」とフェルナンドノバスは述べています。

小さくて鋭い歯と同様に、科学者は、Burkesuchus mallingrandensisが昆虫や甲殻類などの無脊椎動物、または魚などの小さな脊椎動物を食べた可能性のある小さな捕食者であると考えるようになります。現代のワニのように、彼には大きな獲物を捕まえたり、大きな肉の塊をはがしたりする能力がありませんでした。

発見の結果に関する記事がジャーナルScientificReportsに掲載されました。

著者: Vitalii Babkin