Die NASA ist bereit, ihre erste Raumsonde zu schicken, um Jupiters Trojanische Asteroiden zu untersuchen, um neue Erkenntnisse über die Entstehung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren zu gewinnen, teilte die Weltraumbehörde am Dienstag mit.
Die Sonde mit dem Namen Lucy nach einem alten Australopithecus-Fossil, das Einblicke in die Evolution der menschlichen Spezies gab, wird am 16. Oktober vom Startplatz Cape Canaveral in Florida aus gestartet.
Seine Mission ist es, eine Gruppe von Gesteinskörpern zu erforschen, die die Sonne in zwei Schwärmen umkreisen, von denen einer auf seiner Umlaufbahn Jupiter vorausgeht und der andere ihm folgt.
Beschleunigt durch die Schwerkraft der Erde wird Lucy eine 12-jährige Reise zu acht verschiedenen Asteroiden antreten – einer im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter und dann sieben Trojaner.
„Obwohl sie sich tatsächlich in einem sehr kleinen Bereich des Weltraums befinden, unterscheiden sie sich physisch sehr voneinander“, sagte Hal Levison, der Chefwissenschaftler der Mission, gegenüber Reportern über die trojanischen Asteroiden.
„Zum Beispiel haben sie sehr unterschiedliche Farben, manche grau, manche rot“, fügte er hinzu, wobei die Unterschiede anzeigen, wie weit sie sich von der Sonne entfernt haben könnten, bevor sie ihre aktuelle Flugbahn genommen haben.
„Alles, was Lucy findet, wird uns wichtige Hinweise auf die Entstehung unseres Sonnensystems geben“, fügte Laurie Glaze, Direktorin der NASA-Abteilung für Planetenforschung, hinzu.
Lucy wird im Umkreis von 400 Kilometern um ihre Oberfläche an ihren Zielen vorbeifliegen und mit ihren Bordinstrumenten und einer großen Antenne deren Geologie untersuchen, einschließlich Zusammensetzung, Masse, Dichte und Volumen.
Die von Lockheed Martin gebaute Raumsonde wird die erste solarbetriebene Raumsonde sein, die so weit von der Sonne entfernt ist und mehr Asteroiden beobachtet als jede andere Raumsonde zuvor. Die Gesamtkosten der Mission betragen 981 Millionen US-Dollar.
Lucy wird auch eine Zeitkapsel mit an Bord nehmen, die eine Nachricht an unsere Nachkommen enthält.
Forscher, die Lucys Fossil 1974 in Äthiopien entdeckten, benannten es nach dem Lied der Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds“, das sie im Expeditionscamp spielten.
Als Hommage an dieses Erbe hat das offizielle Logo der NASA-Mission die Form eines Diamanten.
2021-09-29 18:46:36
Autor: Vitalii Babkin