Wissenschaftler haben gezeigt, dass die Orang-Utan-Rufsignale, von denen angenommen wird, dass sie den Vorgängern der menschlichen Sprache am nächsten sind, weite Strecken zurücklegen, ohne ihre Bedeutung zu verlieren. Dies wirft laut Forschern der University of Warwick Zweifel an dem akzeptierten mathematischen Modell der Evolution der menschlichen Sprache auf.
Das derzeit von Mathematikern entwickelte Modell sagt voraus, dass menschliche Vorfahren in ihren Anrufen Geräusche miteinander verknüpften, um ihre Chancen zu erhöhen, Signalinhalte aus der Ferne an einen Empfänger zu übertragen. Da sich die Signalqualität über große Entfernungen verschlechtert, wird angenommen, dass die Vorfahren des Menschen begannen, Töne miteinander zu verknüpfen, um ein Informationspaket effizient zu übertragen, auch wenn es verzerrt ist.
Forscher des Department of Psychology der University of Warwick machten sich daran, empirische Daten zu sammeln, um das Modell zu untersuchen. Sie wählten eine Reihe von Klängen aus zuvor gesammelten Audioaufnahmen der Orang-Utan-Kommunikation aus. Spezifische Konsonanten- und Vokalsignale wurden durch den Regenwald in vorgegebenen Abständen von 25, 50, 75 und 100 Metern gespielt und neu geschrieben. Die Qualität und der Inhalt der empfangenen Signale wurden analysiert. Die Ergebnisse werden in einer Studie veröffentlicht, die in Biology Letters veröffentlicht wurde.
Das Team stellte fest, dass sich die Signalqualität zwar hätte verschlechtern können, der Inhalt jedoch unverändert blieb – auch über große Entfernungen. Tatsächlich blieben die Informationsmerkmale der Anrufe unverändert, bis das Signal unhörbar wurde. Dies wirft Zweifel an der bestehenden und akzeptierten Theorie der Sprachentwicklung auf.
„Wir haben unsere Bank mit Audioaufnahmen aus der Orang-Utan-Forschung in Indonesien verwendet. Wir wählten klare Vokal- und Konsonantensignale aus, spielten sie ab und nahmen sie in gemessenen Abständen in einer Regenwaldumgebung auf. Ziel der Studie war es, die Signale selbst zu betrachten und zu verstehen, wie sie sich als Informationspakete verhalten. Nur aus der Ferne kann man hoffen, die Theorie der Fehlergrenzen einschätzen zu können – sie ignoriert andere Aspekte der Kommunikation wie Gestik, Körperhaltung, Manieren und Mimik“, sagen die Wissenschaftler.
Die Ergebnisse zeigen, dass Signale abstandsunempfindlich erscheinen, wenn es um die Codierung von Informationen geht.
Dies lässt Zweifel an der bestehenden Ansicht aufkommen, die auf einem Modell basiert, das vor 20 Jahren von Wissenschaftlern in Harvard entwickelt wurde. Ihre Arbeit geht davon aus, dass die von unseren Vorfahren verwendeten Signale die Fehlergrenze erreicht haben - den Moment, in dem das Signal empfangen wird, aber keine Bedeutung mehr hat. Sie kamen zu dem Schluss, dass unsere Vorfahren Geräusche miteinander verknüpften, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sich Inhalte über eine Entfernung ausbreiten.
„Wir wissen, dass sich der Klang verschlechtert, wenn man sich von der Quelle entfernt. Wir alle haben diesen Effekt erlebt, wenn wir einen Verwandten oder Freund angeschrien haben. Sie hören nicht alle Worte, die Sie sagen, aber sie verstehen, dass Sie zu ihnen sprechen und dass es Ihre Stimme ist. Mit echten Klängen aus der Affenkommunikation, die denen unserer hominiden Vorfahren am nächsten kommen, haben wir gezeigt, dass das Klangpaket zwar verzerrt ist, der Inhalt aber gleich bleibt. Dies ist ein Aufruf an die wissenschaftliche Gemeinschaft, die Entwicklung der Sprache zu überdenken."
Die Forscher nutzten die Schreie der Orang-Utans, weil sie die erste Spezies waren, die sich von der Abstammungslinie der Menschenaffen trennten, aber die einzigen Menschenaffen sind, die Vokale und Konsonanten auf komplexe Weise verwendet, die der menschlichen Sprache entspricht.
Das Forscherteam geht nun dazu über, die Bedeutung ihrer Signale zu entschlüsseln. Die Studie fasst alle Möglichkeiten zusammen, wie Orang-Utans Klänge kombinieren und Konsonanten und Vokale miteinander verbinden, um eine Bedeutung zu erhalten.
„Wir wissen immer noch nicht, wovon sie sprechen, aber jetzt ist klar, dass es Bausteine der Sprache gibt. Während die Geräusche und Signale anderer Tiere komplex sind, verwenden sie nicht dieselben Bausteine. Hier konzentrieren wir uns auf den Aufbau von Sprache - genau die Komponente, die Menschenaffen verwenden. Es gibt uns eine Parallele zur menschlichen Sprache “, sagen Wissenschaftler.
„Das Harvard-Modell ist seit vielen Jahren eine allgemein akzeptierte Theorie, und wenn man einen Mathematiker fragt, ob die Ursprünge der Sprache noch ein Rätsel waren, sagt er nein, aber Evolutionspsychologen arbeiten immer noch daran. Aber wir haben das Rätsel auch noch nicht gelöst. Wir schlagen vor, mathematische Modelle auf reale Daten anzuwenden, um zu sehen, was wir gemeinsam tun können.
Die Ergebnisse werden in Biology Letters veröffentlicht.
2021-09-29 18:44:00
Autor: Vitalii Babkin