Der Perseverance-Rover sammelte zwei Gesteinsproben, die zeigen, dass sie über einen langen Zeitraum in Kontakt mit Wasser waren, was die potenzielle Präsenz von uraltem Leben auf dem Roten Planeten bestätigt.
„Es sieht so aus, als würden unsere ersten Felsen eine potenziell bewohnbare nachhaltige Umgebung eröffnen“, sagte Ken Farley, ein Missionswissenschaftler, in einer Erklärung am Freitag. "Es ist eine große Sache, dass das Wasser schon lange da ist."
Der sechsrädrige Roboter baute seinen ersten Prototyp namens Montdenier am 6. September und den zweiten, Montagnac, am selben Standort am 8. September zusammen.
Beide Proben, etwas breiter als ein Bleistift im Durchmesser und etwa sechs Zentimeter lang, werden nun in verschlossenen Röhrchen im Inneren des Rovers aufbewahrt.
Der erste Versuch, eine Probe Anfang August zu entnehmen, scheiterte, weil das Gestein zu spröde war, um den Perseverance-Bohrungen standzuhalten.
Der Rover operiert in einer Region namens Jezero-Krater nördlich des Äquators, in der vor 3,5 Milliarden Jahren der See lag, als die Bedingungen auf dem Mars viel wärmer und feuchter waren als heute.
Es wurde festgestellt, dass das Gestein, aus dem die ersten Proben gewonnen wurden, eine basaltische Zusammensetzung hat und wahrscheinlich ein Produkt von Lavaströmen ist. Vulkanische Gesteine enthalten kristalline Mineralien, die bei der radiometrischen Datierung helfen.
Dies wiederum könnte Wissenschaftlern helfen, sich ein Bild von der geologischen Geschichte des Gebiets zu machen, beispielsweise als sich ein Krater bildete, ein See auftauchte und verschwand und wie sich das Klima im Laufe der Zeit verändert hat.
„Das Interessante an diesen Gesteinen ist auch, dass sie Anzeichen einer anhaltenden Interaktion mit dem Grundwasser zeigen“, sagte die NASA-Geologin Katie Stack Morgan auf einer Pressekonferenz.
Wissenschaftler wussten bereits, dass sich im Krater ein See befindet, aber sie konnten nicht ausschließen, dass Hochwasser den Krater für kurze Zeit füllte - etwa 50 Jahre. Sie sind jetzt zuversichtlich, dass das Grundwasser schon viel länger da ist.
„Wenn das Gestein über einen längeren Zeitraum Wasser ausgesetzt wäre, könnten diese Gesteine bewohnbare Nischen haben, die uraltes mikrobielles Leben unterstützen könnten“, sagen die Wissenschaftler.
Salzmineralien in Gesteinskernen könnten winzige Blasen aus altem Marswasser eingeschlossen haben. "Salze sind wunderbare Mineralien, um Zeichen des uralten Lebens hier auf der Erde zu bewahren, und wir erwarten, dass das gleiche für Gesteine auf dem Mars gelten könnte."
Die NASA hofft, im Rahmen einer gemeinsamen Mission mit der Europäischen Weltraumorganisation Anfang der 2030er Jahre Proben zur eingehenden Laboranalyse zur Erde zurücksenden zu können.
2021-09-21 04:40:50
Autor: Vitalii Babkin