Perseverance 로버는 물과 접촉한 두 개의 암석 샘플을 수집했습니다.

Perseverance 로버는 오랜 기간 동안 물과 접촉해 왔다는 것을 보여주는 두 개의 암석 샘플을 수집했는데, 이는 붉은 행성에 고대 생명체가 존재할 가능성이 있음을 확인시켜줍니다.

미션 과학자인 Ken Farley는 금요일 성명에서 "우리의 첫 번째 암석이 잠재적으로 거주 가능한 지속 가능한 환경을 열어주는 것 같습니다."라고 말했습니다. "오랫동안 물이 있었다는 것이 큰일입니다."

6륜 로봇은 9월 6일 Montdenier라는 이름의 첫 번째 프로토타입을 조립했고 9월 8일 같은 장소에서 두 번째 프로토타입인 Montagnac을 조립했습니다.

직경이 연필보다 약간 더 넓고 길이가 약 6센티미터인 두 샘플은 이제 로버 내부의 밀봉된 튜브에 보관됩니다.

8월 초에 샘플을 수집하려는 첫 번째 시도는 암석이 너무 부서지기 쉬워 Perseverance 드릴링을 견딜 수 없었기 때문에 실패했습니다.

로버는 화성의 조건이 오늘날보다 훨씬 따뜻하고 습했던 35억 년 전 호수가 있던 적도 북쪽의 제로 분화구(Jezero Crater)로 알려진 지역에서 작동합니다.

첫 번째 샘플을 얻은 암석은 현무암 조성을 가지고 있으며 아마도 용암 흐름의 산물인 것으로 밝혀졌습니다. 화산암에는 방사성 연대 측정에 도움이 되는 결정질 광물이 포함되어 있습니다.

이는 과학자들이 분화구 형성 시기, 호수의 출현 및 소멸 시기, 시간 경과에 따른 기후 변화와 같은 해당 지역의 지질학적 역사를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

NASA 지질학자 케이티 스택 모건(Katie Stack Morgan)은 기자 회견에서 “이 암석들에 대해 흥미로운 점은 지하수와 지속적인 상호 작용의 징후를 보인다는 것”이라고 말했다.

과학자들은 이미 분화구에 호수가 있다는 것을 알고 있었지만 홍수가 분화구를 50년 정도의 짧은 시간 동안 채웠을 가능성을 배제할 수 없었습니다. 그들은 이제 지하수가 훨씬 더 오랫동안 그곳에 있었다고 확신합니다.

과학자들은 "바위가 장기간 물에 노출된다면 이 암석은 고대 미생물을 지탱할 수 있는 거주 가능한 틈새를 가질 수 있다"고 말했다.

암석 코어의 소금 광물은 고대 화성 물의 작은 거품을 가두었을 수 있습니다. "소금은 이곳 지구에 고대 생명체의 흔적을 보존하기 위한 훌륭한 광물이며 우리는 화성의 암석도 마찬가지일 것으로 예상합니다."

NASA는 2030년대 초에 유럽 우주국과의 공동 임무의 일환으로 심층 실험실 분석을 위해 샘플을 지구로 반환하기를 희망하고 있습니다.

작가: Vitalii Babkin