Der Curiosity-Rover feiert ein weiteres Jubiläum seiner Operation auf dem Mars. Der Rover startete am 26. November 2011 zu einer Weltraumreise und landete 254 Tage später sanft im Marskrater von Gale. Die Landung fand am 5. August 2012 statt, und seitdem wird Curiosity von Spezialisten des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der National Aeronautics and Space Administration (NASA) der Vereinigten Staaten genutzt, um den Roten Planeten zu erkunden.
Seit seiner Gründung hat Curiosity Wissenschaftlern geholfen zu verstehen, wie der Mars in der fernen Vergangenheit aussah und wie sich der Planet im Laufe der Zeit verändert hat. Die Beobachtungen des Rovers zeigten beispielsweise, dass in der Antike im Gale-Krater ein mehr als 150 km breites System von Seen und Bächen existierte, das für Millionen von Jahren Leben auf der Erde ermöglichen konnte.
Im September 2014 erreichte Curiosity den Fuß des Mount Sharp, der sich im Gale-Krater befindet und eine Höhe von 5,5 km erreicht. Der sechsrädrige Rover begann dann, die breite, abfallende Felsmasse zu erklimmen und die Felsen entlang des Weges zu erkunden. Diese Arbeit half zu erfahren, dass sich das Marsklima von relativ warm und feucht zu trocken und eisig verändert hat. Wissenschaftler hoffen, dass der Rover Aufschluss über die Gründe für solche Veränderungen im Klima des Planeten geben wird. Der Rover nähert sich nun einem Abschnitt des Berges, der reich an sulfathaltigem Gestein ist, was von einer relativ trockenen Umgebung zeugt. Die von Curiosity zu Beginn des Aufstiegs untersuchten Schichten enthielten meist Ton, der in Gegenwart von Wasser gebildet wird.
Im Laufe der Jahre der Forschung hat der Rover viele interessante Entdeckungen gemacht. So konnte er zum Beispiel auf dem Roten Planeten organische Chemikalien nachweisen, auch kohlenstoffhaltige. Der Rover zeichnete auch das Vorhandensein von Methan auf, das auf der Erde hauptsächlich von Lebewesen produziert wird. Methan kann jedoch während abiotischer Prozesse gebildet werden, sodass die Quelle des Gases im Gale-Krater unbekannt bleibt.
In neun Jahren hat Curiosity 25,98 km zurückgelegt und Wissenschaftler, die damit arbeiten, glauben, dass der Rover in gutem Zustand ist. Das bedeutet, dass Curiosity trotz seines fortgeschrittenen Alters weiterhin ein nützliches Werkzeug sein wird, um mehr über die Vergangenheit des Mars zu erfahren.
2021-08-05 15:47:07
Autor: Vitalii Babkin