큐리오시티 로버는 화성에서의 작업의 또 다른 기념일을 즐기고 있습니다. 로버는 2011년 11월 26일 우주 여행을 떠났고 254일 후 게일의 화성 분화구에 부드럽게 착륙했습니다. 착륙은 2012년 8월 5일에 이루어졌으며 이후 큐리오시티는 미국 NASA(National Aeronautics and Space Administration)의 제트 추진 연구소(JPL) 전문가들이 붉은 행성을 탐사하는 데 사용되었습니다.
Curiosity는 처음부터 과학자들이 먼 과거에 화성이 어떻게 생겼는지 그리고 시간이 지남에 따라 행성이 어떻게 변했는지 이해하는 데 도움을 주었습니다. 예를 들어 로버의 관찰에 따르면 고대에는 폭이 150km가 넘는 게일 분화구에 호수와 개울 시스템이 존재했으며 수백만 년 동안 지구에서 생명체와 같은 생명체를 지탱할 수 있었습니다.
2014년 9월 큐리오시티는 게일 분화구에 위치한 샤프 산 기슭에 도달했으며 고도 5.5km에 도달했습니다. 그런 다음 6륜 로버는 넓고 경사진 암석 덩어리를 오르기 시작했고 길을 따라 암석을 탐험했습니다. 이 연구는 화성의 기후가 상대적으로 따뜻하고 습한 기후에서 건조하고 얼음이 많은 기후로 변했다는 것을 배우는 데 도움이 되었습니다. 과학자들은 탐사선이 지구 기후의 그러한 변화에 대한 이유를 밝혀줄 것으로 기대하고 있습니다. 탐사선은 현재 상대적으로 건조한 환경을 증명하는 황산염 함유 암석이 풍부한 산의 일부에 접근하고 있습니다. 상승 초기에 큐리오시티가 연구한 지층은 일반적으로 물이 있는 상태에서 형성되는 점토를 포함했습니다.
수년간의 연구를 통해 로버는 많은 흥미로운 발견을 했습니다. 예를 들어, 그는 탄소 함유 물질을 포함하여 붉은 행성에서 유기 화학 물질을 탐지할 수 있었습니다. 로버는 또한 지구에서 주로 생물에 의해 생성되는 메탄의 존재를 기록했습니다. 그러나 메탄은 비생물적 과정에서 형성될 수 있으므로 Gale Crater의 가스 출처는 아직 알려지지 않았습니다.
9년 동안 큐리오시티는 25.98km를 주행했으며 과학자들은 로버가 양호한 상태라고 믿고 있습니다. 즉, Curiosity는 고령화에도 불구하고 화성의 과거에 대해 더 많이 알 수 있도록 돕는 유용한 도구가 될 것입니다.
2021-08-05 15:47:07
작가: Vitalii Babkin