キュリオシティローバーは、火星での運用からもう1周年を迎えています。ローバーは2011年11月26日に宇宙旅行に乗り出し、254日後にゲイルの火星クレーターに穏やかに着陸しました。着陸は2012年8月5日に行われ、それ以来、好奇心は、米国航空宇宙局（NASA）のジェット推進研究所（JPL）の専門家によって赤い惑星を探索するために使用されてきました。
好奇心は、火星が遠い過去にどのように見えたか、そして惑星が時間とともにどのように変化したかを科学者が理解するのを助けてきました。たとえば、ローバーの観測によると、古代には、幅150 kmを超えるゲイルクレーターに湖と小川のシステムが存在し、地球上の生命のようなものを何百万年もの間支えることができました。
2014年9月、好奇心はゲイルクレーターにあるアイオリス山の麓に到達し、標高5.5kmに到達しました。その後、6輪のローバーは、幅の広い傾斜した岩盤を登り始め、途中で岩を探索しました。この作業は、火星の気候が比較的暖かく湿った状態から乾燥した氷のように変化したことを知るのに役立ちました。科学者たちは、ローバーが惑星の気候のそのような変化の理由に光を当てることを望んでいます。ローバーは現在、硫酸塩を含む岩が豊富な山の一部に近づいています。これは、比較的乾燥した環境を証明しています。上昇の初めに好奇心によって研究された層は通常、水の存在下で形成される粘土を含んでいました。
長年の研究を通じて、ローバーは多くの興味深い発見をしました。たとえば、彼は、炭素を含むものを含む、赤い惑星上の有機化学物質を検出することができました。ローバーはまた、地球上で主に生物によって生成されるメタンの存在を記録しました。ただし、メタンは非生物的プロセス中に形成される可能性があるため、ゲールクレーターのガス源は不明のままです。
9年間で好奇心は25.98kmをカバーし、それを扱う科学者はローバーが良好な状態にあると信じています。これは、その高齢にもかかわらず、好奇心が火星の過去についてもっと学ぶのを助けるのに役立つツールであり続けることを意味します。
2021-08-05 15:47:07
著者: Vitalii Babkin