Seen sind Gewässer, die von Regenfällen, Schneeschmelze, Flüssen und Grundwasser gespeist werden und die Erde am Leben erhalten. Die Seen enthalten auch wichtige geologische Aufzeichnungen vergangener Klimazonen. Obwohl der Mars heute eine gefrorene Wüste ist, haben Wissenschaftler gezeigt, dass der Mars Beweise für alte Seen hat, die vor Milliarden von Jahren existierten und möglicherweise Beweise für altes Leben auf dem roten Planeten enthalten.
Nach einer Metaanalyse von jahrelangen Satellitendaten, die auf die Existenz von Seen auf dem Mars hindeuten, schlugen Forscher der Universität Hongkong (HKU) vor, dass frühere Wissenschaftler die Anzahl der alten Marsseen, die einst existierten, möglicherweise dramatisch unterschätzt haben.
Forscher der HKU haben kürzlich ihre Ergebnisse veröffentlicht, die eine globale Analyse alter Marsseen beschreiben.
Wir kennen etwa 500 alte Seen auf dem Mars, aber fast alle uns bekannten Seen haben eine Fläche von mehr als 100 km2, erklären die Wissenschaftler.
Aber auf der Erde sind 70 % der Seen kleiner, kommen in kalten Umgebungen vor und entstanden, als sich Gletscher zurückzogen. Diese kleinen Seen sind auf dem Mars mit Hilfe von Satelliten-Fernerkundung schwer zu identifizieren, aber es ist wahrscheinlich, dass viele kleine Seen existiert haben. Es ist wahrscheinlich, dass mindestens 70 % der Marsseen noch entdeckt werden müssen.
Der Artikel berichtet auch, dass die meisten der bekannten Marsseen vor 3.500 bis 4.000 Millionen Jahren entstanden sind, aber jeder der Seen nur für eine geologisch kurze Zeit (10.000 bis 100.000 Jahre) in dieser Zeitspanne existiert haben kann.
Dies bedeutet, dass der alte Mars wahrscheinlich auch größtenteils kalt und trocken war, sich aber für kurze Zeiträume episodisch erwärmte.
Aufgrund der geringeren Schwerkraft auf dem Mars und des allgegenwärtigen feinkörnigen Bodens wären Marsseen sehr trüb und könnten Licht möglicherweise nicht sehr tief eindringen lassen, was ein Problem für photosynthetisches Leben sein könnte, wenn es existiert, sagen die Forscher.
Typischerweise enthalten Seen Wasser, Nährstoffe und Energiequellen für mögliches mikrobielles Leben, einschließlich Licht für die Photosynthese. Daher sind Seen Hauptziele für die astrobiologische Forschung von Rovern wie dem Perseverance-Rover, der sich derzeit auf dem Mars befindet.
Wissenschaftler warnen jedoch: Nicht alle Seen sind gleich. Mit anderen Worten, einige Marsseen wären für mikrobielles Leben interessanter als andere, da einige der Seen groß, tief und langlebig waren und eine Vielzahl von Umgebungen wie hydrothermale Systeme aufwiesen, die zur Entstehung beigetragen haben könnten des einfachen Lebens.
Aus dieser Perspektive kann es sinnvoll sein, bei zukünftigen Expeditionen auf große, alte, ökologisch vielfältige Seen abzuzielen.
Die Studie wurde in Nature Astronomy veröffentlicht.
2022-09-20 11:03:14
Autor: Vitalii Babkin