Forscher des Imperial College London Department of Natural Sciences in Ghana haben eine riesige Eule, den Bubo shelleyi, wiederentdeckt, die sich 150 Jahre lang fast unbemerkt in den Regenwäldern Afrikas versteckt hielt.
Der Vogel wurde erstmals 1872 anhand eines Exemplars beschrieben, das Richard Sharpe, Kurator der Vogelsammlung im Natural History Museum in London und Gründer des British Birdwatchers' Club, von einem lokalen Jäger in Ghana erhalten hatte.
Danach gab es seit den 1870er Jahren keine bestätigten Sichtungen aus Ghana und nur sehr wenige Sichtungen anderswo. Die einzigen existierenden Fotografien waren ein körniges Bild einer in Gefangenschaft gehaltenen gestreiften Eule aus dem Jahr 1975 im Antwerpener Zoo und ein Foto von schlechter Qualität aus dem Kongo aus dem Jahr 2005, das sicherlich kein geeignetes Foto zur Identifizierung ist.
In den letzten Jahrzehnten gab es von Zeit zu Zeit Berichte von Menschen, die glaubten, die Gestreifte Eule an verschiedenen Orten in West- und Zentralafrika von Liberia bis Angola gehört oder kurz gesehen zu haben. Die meisten dieser Sichtungen wurden nicht bestätigt und die Art ist zum "Heiligen Gral" für Vogelbeobachter in ganz Afrika und darüber hinaus geworden.
Alles änderte sich am 16. Oktober 2021, als Wissenschaftler während einer Expedition nach Ghana den Atewa-Wald besuchten und einen riesigen Vogel aus seinem Tagesschlafplatz störten. „Er war so groß, dass wir zuerst dachten, es sei ein Adler“, sagt der Biologe Joseph Tobias. „Zum Glück saß sie auf einem niedrigen Ast, und als wir das Fernglas hoben, fiel uns die Kinnlade herunter. Es gibt keine andere Eule, die so groß in den Regenwäldern Afrikas ist."
Die Forscher sahen den Vogel nur 10-15 Sekunden lang, aber während dieser Zeit konnten sie dank der charakteristischen schwarzen Augen, des gelben Schnabels und der schieren Größe, die zusammen alle anderen afrikanischen Waldeulen ausschließen, die Identifizierung bestätigen.
Die Tatsache, dass ein Raubtier von solch enormer Größe auf dem riesigen Territorium Afrikas praktisch unsichtbar geworden ist, hat Spekulationen über seinen aktuellen Standort und die Gründe für seine scheinbare Seltenheit ausgelöst.
Dr. Nathaniel Annorba von der Universität für Umwelt und nachhaltige Entwicklung, Ghana, sagte: „Dies ist eine sensationelle Entdeckung. Wir suchen seit vielen Jahren im westlichen Tiefland nach diesem mysteriösen Vogel, um ihn hier in den Bergwäldern der östlichen Region zu finden - das ist eine riesige Überraschung.
Neue Hoffnung:
Die Streifeneule ist eine der größten Eulen der Welt und gleichzeitig eine der am wenigsten untersuchten. Im Laufe der Geschichte wurden nicht mehr als 20 Individuen dieser Art gefangen.
Die Art wird offiziell als "nahezu gefährdet" eingestuft, mit einer geschätzten Population von 1.500 bis 5.000 Individuen. Die Nachricht vom weiteren Überleben in Ghana gibt der Art neue Hoffnung.
Obwohl der Atewa-Wald durch illegalen Holzeinschlag und den Abbau von Bauxit bedroht ist, wachsen im Hochland weiterhin große Flächen immergrüner Wälder. Umweltgruppen wie Friends of Ateva setzen sich dafür ein, dass das Gebiet als Nationalpark anerkannt wird.
„Wir hoffen, dass diese Beobachtung auf den Atewa-Wald und seine Bedeutung für den Erhalt der lokalen Biodiversität aufmerksam macht. Wir hoffen, dass die Entdeckung einer so seltenen und prächtigen Eule die Bemühungen zur Rettung eines der letzten wilden Wälder Ghanas intensivieren wird“, sagen die Wissenschaftler.
2021-10-26 18:21:59
Autor: Vitalii Babkin