ガーナで働いているインペリアルカレッジロンドン自然科学部の研究者たちは、アフリカの熱帯雨林に150年間ほとんど気づかれずに隠れていた巨大なフクロウ、Buboshelleyiを再発見しました。
この鳥は、1872年に、ガーナの地元のハンターからロンドン自然史博物館の鳥コレクションの学芸員であり、英国バードウォッチングクラブの創設者であるリチャードシャープによって入手された標本から最初に説明されました。
その後、1870年代以降、ガーナからの目撃は確認されておらず、他の場所ではほとんど目撃されていません。存在する写真は、1975年にアントワープ動物園で撮影されたタテジマフクロウの粒子の粗い画像と、2005年にコンゴで撮影された低品質の写真だけでした。これは確かに識別に適した写真ではありません。
過去数十年にわたって、リベリアからアンゴラまで、西アフリカと中央アフリカのさまざまな場所でタテジマフクロウを聞いた、または簡単に見たと信じている人々からの報告が時々あります。これらの目撃情報のほとんどは確認されておらず、この種はアフリカ全土およびそれ以降のバードウォッチングにとって「聖杯」になっています。
2021年10月16日、ガーナへの遠征中に科学者がアテワの森を訪れ、昼間のねぐらから巨大な鳥を邪魔したとき、すべてが変わりました。 「それはとても大きかったので、最初はワシだと思った」と生物学者のジョセフ・トビアスは言った。 「幸いなことに、彼女は低い枝に座っていました。双眼鏡を上げると、顎が落ちました。アフリカの熱帯雨林には、これほど大きなフクロウは他にいません。」
研究者たちは鳥を10〜15秒間しか見ませんでしたが、この間、他のすべてのアフリカの森のフクロウを除外した特徴的な黒い目、黄色のくちばし、大きさのおかげで、識別を確認する写真を撮ることができました。
そのような巨大なサイズの捕食者がアフリカの広大な領土全体で事実上見えなくなったという事実は、その現在の場所とその明らかな希少性の理由についての憶測を促しました。
ガーナの環境と持続可能な開発大学のナサニエル・アノルバ博士は、次のように述べています。西部の低地でこの不思議な鳥を何年も探していて、ここ東部の山林で見つけました。これは大きな驚きです。」
新しいきぼう：
タテジマフクロウは、世界で最も大きなフクロウの1つであり、同時に最も研究されていないフクロウの1つです。歴史を通して、この種の20個体以下が捕獲されました。
この種は公式には「脆弱に近い」と分類されており、推定個体数は1,500〜5,000個体です。ガーナでの継続的な生存のニュースは、種に新しい希望を与えます。
アテワの森はボーキサイトの違法伐採や採掘の脅威にさらされていますが、高地には常緑樹林の大部分が成長し続けています。フレンズオブアテバなどの環境団体は、この地域が国立公園として認められるよう働きかけています。
「この観察が、アテワの森とその地域の生物多様性の保全にとっての重要性に注目を集めることを願っています。このような希少で壮大なフクロウの発見が、ガーナで最後の野生林の1つを救うための取り組みを強化することを願っています」と科学者たちは言います。
2021-10-26 18:21:59
著者: Vitalii Babkin