임페리얼 칼리지 런던 가나 자연과학부 연구원들이 150년 동안 아프리카 열대 우림에 거의 눈에 띄지 않게 숨어 있던 거대한 올빼미인 Bubo shelleyi를 재발견했습니다.
이 새는 1872년 런던 자연사 박물관의 새 컬렉션 큐레이터이자 British Birdwatchers' Club의 창립자인 Richard Sharpe가 가나의 현지 사냥꾼에게서 얻은 표본에서 처음 기술되었습니다.
그 후 1870년대 이후로 가나에서 확인된 목격이 없었고 다른 곳에서는 목격이 거의 없었습니다. 현존하는 유일한 사진은 1975년 앤트워프 동물원에서 포획된 줄무늬올빼미를 찍은 거친 사진과 2005년 콩고에서 찍은 저품질 사진으로 확실히 식별에 적합한 사진은 아니다.
지난 수십 년 동안 라이베리아에서 앙골라에 이르기까지 서부 및 중앙 아프리카 전역의 다양한 지역에서 줄무늬 올빼미를 듣거나 잠깐 보았다고 믿는 사람들로부터 때때로 보고가 있었습니다. 이러한 목격의 대부분은 확인되지 않았으며 이 종은 아프리카 전역과 그 너머의 조류 관찰자들에게 "성배"가 되었습니다.
2021년 10월 16일, 가나 원정 중 과학자들이 아테와 숲을 방문하여 낮에 보금자리에 있던 거대한 새를 방해했을 때 모든 것이 바뀌었습니다. 생물학자 Joseph Tobias는 "너무 커서 처음에는 독수리인 줄 알았습니다."라고 말했습니다. “다행히 그녀는 낮은 가지에 앉아 있었고 쌍안경을 들었을 때 턱이 떨어졌습니다. 아프리카의 열대 우림에 이렇게 큰 올빼미는 없습니다."
연구원들은 새를 10-15초 동안만 보았지만 이 시간 동안 다른 모든 아프리카 숲 올빼미를 제외하고 특징적인 검은 눈, 노란색 부리 및 깎아지른 듯한 크기 덕분에 식별을 확인하는 사진을 찍을 수 있었습니다.
거대한 크기의 포식자가 광대한 아프리카 전역에서 거의 보이지 않게 되었다는 사실은 현재 위치와 그 희귀성에 대한 추측을 불러일으켰습니다.
가나 환경 및 지속 가능한 개발 대학의 Nathaniel Annorba 박사는 다음과 같이 말했습니다. “이것은 놀라운 발견입니다. 우리는 서부 저지대에서 이 신비한 새를 여기 동부 지역의 산림에서 찾기 위해 수년 동안 찾았습니다. 이것은 엄청난 놀라움입니다."
새로운 희망:
줄무늬 올빼미는 세계에서 가장 큰 올빼미 중 하나이며 동시에 가장 적게 연구된 올빼미 중 하나입니다. 역사를 통틀어 이 종의 개체는 20마리도 채 잡히지 않았습니다.
이 종은 공식적으로 1,500-5,000명의 개체로 추정되는 "취약한 것에 가까운" 것으로 분류됩니다. 가나에서 계속 생존한다는 소식은 종에게 새로운 희망을 줍니다.
아테와 삼림은 불법 벌목과 보크사이트 채광으로 위협받고 있지만 고지대에는 상록수림이 계속해서 자라고 있습니다. Friends of Ateva와 같은 환경 단체는 이 지역이 국립공원으로 인정받기 위해 로비 활동을 펼치고 있습니다.
“우리는 이 관찰이 아테와 숲과 지역 생물다양성 보전을 위한 중요성에 주목하기를 바랍니다. 이렇게 희귀하고 장엄한 올빼미의 발견으로 가나의 마지막 야생 숲을 살리기 위한 노력이 더욱 강화되기를 바란다”고 과학자들은 말했다.
2021-10-26 18:21:59
작가: Vitalii Babkin