Einige Arten von Ornithomimosauriern (der Name bedeutet wörtlich vogelähnliche Eidechsen), die vor etwa 85 Millionen Jahren in Nordamerika lebten, gehörten laut einer neuen Studie zu den größten der Welt und wogen mehr als 800 kg.
Während des größten Teils der späten Kreidezeit wurde der südliche Teil des nordamerikanischen Kontinents durch die Erweiterung des Western Interior Seaway in zwei Landmassen geteilt, die Laramidia im Westen und die Appalachen im Osten bildeten.
Die Trennung der Kontinente hatte bemerkenswerte Folgen für die Entwicklung der nordamerikanischen Dinosaurier, wobei sich auf jeder Landmasse getrennte Abstammungslinien entwickelten.
Obwohl der Fossilienbestand der Wirbeltiere der Appalachen auf eine ausgeprägte und vielfältige Fauna hindeutet, basiert ein Großteil dieser Aufzeichnungen auf relativ schlecht erhaltenen und oft isolierten Exemplaren im Vergleich zu den umfangreicheren Aufzeichnungen der Laramide-Arten.
Dies ist teilweise auf die Tendenz zur Erhaltung und Sammlung zurückzuführen, da die überwiegende Mehrheit der freigelegten Sedimenteinheiten in den Appalachen Meeressedimente sind und erhaltene Fossilien terrestrischer Arten oft fragmentarisch sind.
Daher ist der Fossilienbestand von Appalachen-Dinosauriern im Vergleich zu den umfangreichen Aufzeichnungen von terrestrischen und küstennahen Tieflandablagerungen in Laramidia spärlich.
In einer neuen Studie untersuchten Paläontologen mehrere Exemplare von Ornithomimosauriern aus der santonischen Eutaw-Formation.
Ornithomimosaurier, die sogenannten vogelnachahmenden Dinosaurier, sahen aus wie Strauße mit kleinen Köpfen, langen Armen und kräftigen Beinen, erklärten sie.
Die neuen Fossilien, einschließlich Fußknochen, sind etwa 85 Millionen Jahre alt, was sie zu einem seltenen Einblick in eine wenig bekannte Periode in der Evolution der nordamerikanischen Dinosaurier macht.
Durch den Vergleich der Proportionen dieser Fossilien und der Wachstumsmuster der Knochen haben Paläontologen festgestellt, dass die Fossilien wahrscheinlich zwei verschiedene Arten von Ornithomimosauriern darstellen, eine relativ kleine und die andere sehr große.
Sie schätzen, dass die große Art über 800 kg wog, und das untersuchte Exemplar war wahrscheinlich noch im Wachstum, als es starb. Damit ist er einer der größten bekannten Ornithomimosaurier.
Fossilien liefern wertvolle Informationen über die kaum verstandenen Dinosaurier-Ökosysteme der späten Kreidezeit im östlichen Nordamerika.
Sie beleuchten auch die Evolution der Ornithomimosaurier; gigantische Körpergrößen und mehrere nebeneinander lebende Arten sind ein wiederkehrender Trend für diese Dinosaurier in Nordamerika und Asien.
Ornithomimosaurus-Materialien aus der Yuto-Formation liefern Schlüsselinformationen über die Vielfalt und Verbreitung von nordamerikanischen Ornithomimosauriern und Appalachen-Dinosauriern und stimmen mit umfassenderen Beweisen für das Zusammenleben mehrerer Ornithomimosaurierarten in den Ökosystemen der späten Kreidezeit von Laurasia überein, schlossen die Forscher.
Ihre Ergebnisse werden in der Fachzeitschrift PLoS ONE veröffentlicht.
2022-10-21 07:01:31
Autor: Vitalii Babkin