Algumas espécies de ornitomimossauros (o nome significa literalmente lagartos semelhantes a pássaros) que viveram na América do Norte há cerca de 85 milhões de anos estavam entre os maiores do mundo, pesando mais de 800 kg, de acordo com um novo estudo.
Durante a maior parte do Cretáceo Superior, a parte sul do continente N-Americano foi dividida em duas massas de terra pela expansão do Western Interior Seaway, formando Laramidia a oeste e os Apalaches a leste.
A separação dos continentes teve consequências notáveis para a evolução dos dinossauros norte-americanos, com linhagens separadas evoluindo isoladamente em cada massa de terra.
Embora o registro fóssil de vertebrados dos Apalaches sugira uma fauna distinta e diversificada, muito desse registro é baseado em espécimes relativamente mal preservados e muitas vezes isolados em comparação com o registro mais extenso de espécies de Laramide.
Isso se deve em parte ao viés de conservação e coleta, já que a grande maioria das unidades sedimentares expostas nos Apalaches são sedimentos marinhos, e fósseis preservados de espécies terrestres são frequentemente fragmentários.
Assim, o registro fóssil de dinossauro dos Apalaches é escasso em comparação com o extenso registro de depósitos de terras baixas terrestres e costeiras em Laramidia.
Em um novo estudo, os paleontólogos estudaram vários espécimes de ornithomimosaurs da Formação Santonian Eutaw.
Ornithomimosaurs, os chamados dinossauros que imitam pássaros, pareciam avestruzes com cabeças pequenas, braços longos e pernas fortes, explicaram.
Os novos fósseis, incluindo ossos do pé, têm cerca de 85 milhões de anos, tornando-os um raro vislumbre de um período pouco conhecido na evolução dos dinossauros norte-americanos.
Ao comparar as proporções desses fósseis e os padrões de crescimento dos ossos, os paleontólogos determinaram que os fósseis provavelmente representam duas espécies diferentes de ornitomimossauros, um relativamente pequeno e outro muito grande.
Eles estimam que a espécie grande pesava mais de 800 kg, e o espécime examinado provavelmente ainda estava crescendo quando morreu. Isso o torna um dos maiores ornitomimossauros conhecidos.
Os fósseis fornecem informações valiosas sobre os ecossistemas de dinossauros do Cretáceo Superior pouco compreendidos no leste da América do Norte.
Eles também lançam luz sobre a evolução dos ornitomimossauros; tamanhos de corpo gigantescos e várias espécies vivendo lado a lado são uma tendência recorrente para esses dinossauros na América do Norte e na Ásia.
Os materiais de ornithomimosaurus da Formação Yuto fornecem informações importantes sobre a diversidade e distribuição de ornithomimosaurs norte-americanos e dinossauros dos Apalaches, e são consistentes com evidências mais amplas de coabitação de várias espécies de ornithomimosaurs nos ecossistemas do Cretáceo Superior da Laurásia, concluíram os pesquisadores.
Suas descobertas são publicadas na revista PLoS ONE.
2022-10-21 07:01:31
Autor: Vitalii Babkin