새로운 연구에 따르면, 약 8,500만 년 전에 북아메리카에 살았던 오르니토미모사우루스(ornithomimosaurs)의 일부 종(이름은 문자 그대로 새와 같은 도마뱀을 의미함)은 무게가 800kg 이상으로 세계에서 가장 큰 종 중 하나였습니다.
대부분의 후기 백악기에 북아메리카 대륙의 남부는 서부 내륙 항로의 확장으로 두 개의 육지로 나뉘었고 서쪽으로는 라라미디아 산맥이, 동쪽으로는 애팔래치아 산맥이 형성되었습니다.
대륙의 분리는 북미 공룡의 진화에 주목할만한 결과를 가져왔고, 각 육지 덩어리에서 분리된 계통이 진화했습니다.
애팔래치아 척추동물 화석 기록은 뚜렷하고 다양한 동물군을 제시하지만, 이 기록의 대부분은 보다 광범위한 라라마이드 종 기록과 비교하여 상대적으로 잘 보존되지 않고 종종 고립된 표본을 기반으로 합니다.
애팔래치아 산맥에서 노출된 퇴적층의 대다수가 해양 퇴적물이고 보존된 육상 종의 화석이 종종 단편적이기 때문에 이것은 부분적으로 보존 및 수집 편향 때문입니다.
따라서 애팔래치아 공룡 화석 기록은 라라미디아의 육상 및 연안 저지 퇴적물의 광범위한 기록에 비해 희박하다.
새로운 연구에서 고생물학자들은 Santonian Eutaw Formation에서 여러 개의 오르니토미모사우루스 표본을 연구했습니다.
소위 새를 흉내내는 공룡인 오르니토미모사우루스는 작은 머리, 긴 팔, 강한 다리를 가진 타조처럼 보였다고 그들은 설명했습니다.
발 뼈를 포함한 새로운 화석은 약 8,500만 년 전의 것으로, 북미 공룡의 진화 과정에서 잘 알려지지 않은 시기를 엿볼 수 있습니다.
이 화석들의 비율과 뼈의 성장 패턴을 비교함으로써, 고생물학자들은 화석이 상대적으로 작고 다른 하나는 매우 큰 두 종류의 오르니토미모사우루스류를 대표할 가능성이 있다고 결정했습니다.
그들은 이 큰 종들의 무게가 800kg이 넘는 것으로 추정하고 있으며, 조사한 표본은 아마도 죽었을 때 여전히 자라고 있었을 것입니다. 이것은 그것이 알려진 가장 큰 오르니토미모사우루스 중 하나가 되게 합니다.
화석은 북미 동부에서 제대로 이해되지 않은 백악기 후기 공룡 생태계에 대한 귀중한 정보를 제공합니다.
그들은 또한 오르니토미모사우르스의 진화에 대해 밝혀줍니다. 거대한 몸집과 나란히 사는 여러 종은 북미와 아시아에서 이러한 공룡의 반복되는 경향입니다.
연구진은 유토 지층의 오르니토미모사우루스 물질이 북아메리카 오르니토미모사우루스와 애팔래치아 공룡의 다양성과 분포에 대한 핵심 정보를 제공하며, 라우라시아의 백악기 후기 생태계에서 여러 종의 오르니토미모사우루스가 동거했다는 광범위한 증거와 일치한다고 결론지었다.
그들의 연구 결과는 PLoS ONE 저널에 게재되었습니다.
2022-10-21 07:01:31
작가: Vitalii Babkin