新しい研究によると、約 8500 万年前に北米に生息していたオルニトミモサウルス (名前は文字通り鳥のようなトカゲを意味する) のいくつかの種は、体重が 800 kg を超える、世界最大の種の 1 つでした。
白亜紀後期の大部分の間、北米大陸の南部は西部内陸海路の拡大によって 2 つの陸塊に分割され、西にララミディア、東にアパラチア山脈が形成されました。
大陸の分離は、北アメリカの恐竜の進化に顕著な影響を及ぼし、それぞれの陸塊で別々の系統が孤立して進化しました。
アパラチアの脊椎動物の化石記録は、明確で多様な動物相を示唆していますが、この記録の多くは、より広範なララミド種の記録と比較して、比較的保存状態が悪く、しばしば孤立した標本に基づいています。
これは、アパラチア山脈の露出した堆積単位の大部分が海洋堆積物であり、陸上種の保存された化石はしばしば断片的であるため、保全と収集の偏りによるものです。
したがって、アパラチアの恐竜の化石記録は、ララミディアの陸上および沿岸低地の堆積物の広範な記録と比較してまばらです。
新しい研究では、古生物学者は、サントニアン ユートー層からのオルニトミモサウルスのいくつかの標本を研究しました。
いわゆる鳥を模倣した恐竜であるオルニトミモサウルスは、小さな頭、長い腕、強い脚を持つダチョウのように見えた、と彼らは説明した.
足の骨を含む新しい化石は約 8500 万年前のものであり、北アメリカの恐竜の進化のあまり知られていない時期を垣間見ることができます。
これらの化石の割合と骨の成長パターンを比較することにより、古生物学者は化石が2つの異なる種のオルニトミモサウルスである可能性が高く、1つは比較的小さく、もう1つは非常に大きいことを示していると判断しました。
彼らは、この大型種の体重は 800 kg を超えていたと推定しており、調べた標本はおそらく、死んだときにまだ成長していたのでしょう。これにより、知られている最大のオルニトミモサウルスの 1 つになります。
化石は、北米東部における白亜紀後期の恐竜の生態系について十分に理解されていないことに関する貴重な情報を提供します。
また、オルニトミモサウルス類の進化にも光を当てます。巨大な体のサイズといくつかの種が並んで住んでいることは、北米とアジアのこれらの恐竜の繰り返しの傾向です.
ユト層からのオルニトミモサウルスの資料は、北アメリカのオルニトミモサウルスとアパラチアの恐竜の多様性と分布に関する重要な情報を提供し、ラウラシアの白亜紀後期の生態系におけるオルニトミモサウルスのいくつかの種の共生に関するより広範な証拠と一致している、と研究者は結論付けた。
彼らの調査結果は、ジャーナル PLoS ONE に掲載されています。
2022-10-21 07:01:31
著者: Vitalii Babkin