Die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) hat die Liberty Lifter-Initiative ins Leben gerufen, die die Konstruktion und Produktion eines schweren Ekranoplans für den Transport sperriger Fracht über große Entfernungen umfasst. Die Flugreichweite des Geräts beträgt mindestens 7,5 Tausend km und die Tragfähigkeit mehr als 100 Tonnen. Ein weiteres erklärtes Merkmal des Projekts ist, dass der ekranoplan monatelang ohne Bodenwartung arbeiten können soll.
Der Liberty Lifter wird für das US-Verteidigungsministerium implementiert, das eine Lösung für den schnellen und relativ kostengünstigen Transport von Gütern unter Kampfbedingungen benötigt. Der Ekranoplan wird in der Lage sein, Waffen und andere Fracht über große Entfernungen zu geringeren Kosten als herkömmliche Flugzeuge, aber mit höherer Geschwindigkeit als Schiffe zu transportieren. Gleichzeitig benötigt das Gerät keine Ports, was bedeutet, dass es überall im Ozean als mobile Basis arbeiten kann.
Der Flug eines Ekranoplans basiert auf dem Bildschirmeffekt - einem physikalischen Phänomen der Wechselwirkung mit von der Oberfläche reflektierter Luft, das auftritt, wenn eine geflügelte Maschine eine bestimmte Geschwindigkeit über der Oberfläche von Wasser, Schnee, Eis oder Erde erreicht. Der aerodynamische Schirm wird gebildet, wenn sich der Flügel in relativ geringer Höhe – bis zu mehreren Metern – bewegt.
Wenn solche Fahrzeuge nahe am Wasser fliegen – weniger als die Hälfte ihrer eigenen Flügelspannweite – erhalten sie durch ein Luftkissen einen Geschwindigkeitsschub. Laut DARPA-Berechnungen erhöht sich die Fluggeschwindigkeit in diesem Modus um etwa das 2,3-fache im Vergleich zu einem Fahrzeug, das hoch über dem Boden fliegt.
Das Whitepaper der DARPA beschreibt bisher ein Modell des Liberty Lifter ekranoplan. Es wird eine Nutzlast von mehr als 100 Tonnen unterstützen (es wird in der Lage sein, zwei mittlere Panzer gleichzeitig an Bord zu nehmen), Entfernungen von mehr als 7,5 Tausend Kilometern zu überfliegen und fortschrittliche Software zu erhalten. Letzteres wird es dem Schiff (nach internationaler Klassifikation werden Ekranoplanes als Seeschiffe bezeichnet) ermöglichen, Kollisionen bei hohen Geschwindigkeiten in überfüllten Gebieten zu vermeiden, große Wellen selbstständig zu registrieren und den Start- und Landevorgang zu steuern.
Obwohl der Liberty Lifter die meiste Zeit über Wasser fliegen wird, erwartet DARPA auch lange Flüge in Höhen von bis zu 3.000 Metern.
Laut IEEE Spectrum wird DARPA mindestens 15 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von zwei Konzepten eines Ekranoplans bereitstellen. Der Gewinner soll 2025 ermittelt werden, und der erste Prototyp in Originalgröße soll bereits 2027 abheben.
Laut New Atlas verloren Ekranoplanes zu Beginn dieses Jahrhunderts merklich an Popularität, kehrten aber in den letzten Jahren zurück. Nun wird bei der singapurischen Firma Wigetworks und dem amerikanischen Regent an solchen Geräten gearbeitet. Regent hofft insbesondere, ein vollelektrisches Schiff zu schaffen, das sowohl für den Reise- als auch für den Frachttransport geeignet ist.
2022-05-27 20:03:01
Autor: Vitalii Babkin