La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a lancé l'initiative Liberty Lifter, qui comprend la conception et la production d'un ekranoplan lourd pour le transport de marchandises volumineuses sur de longues distances. La portée de vol de l'appareil sera d'au moins 7,5 mille km et la capacité de charge sera de plus de 100 tonnes. Une autre caractéristique déclarée du projet est que l'ekranoplan devrait pouvoir fonctionner pendant des mois sans entretien au sol.
Le Liberty Lifter est mis en œuvre pour le département américain de la Défense, qui a besoin d'une solution pour le transport rapide et relativement peu coûteux de marchandises dans des conditions de combat. L'ekranoplan pourra transporter des armes et d'autres marchandises sur de longues distances à un coût inférieur à celui des avions conventionnels, mais à une vitesse supérieure à celle des navires. Dans le même temps, l'appareil ne nécessitera pas de ports, ce qui signifie qu'il pourra fonctionner comme une base mobile n'importe où dans l'océan.
Le vol d'un ekranoplan est basé sur l'effet d'écran - un phénomène physique d'interaction avec l'air réfléchi par la surface, qui se produit lorsqu'une machine ailée atteint une certaine vitesse au-dessus de la surface de l'eau, de la neige, de la glace ou de la terre. L'écran aérodynamique se forme lorsque l'aile se déplace à une hauteur relativement faible - jusqu'à plusieurs mètres.
Lorsque de tels engins volent près de l'eau - moins de la moitié de leur propre envergure - ils obtiennent une augmentation de vitesse grâce à un coussin d'air. Selon les calculs de la DARPA, la vitesse de vol dans ce mode augmente d'environ 2,3 fois par rapport à un véhicule qui vole haut au-dessus du sol.
Le livre blanc DARPA décrit jusqu'à présent un modèle de l'ekranoplan Liberty Lifter. Il supportera une charge utile de plus de 100 tonnes (il pourra embarquer deux chars moyens en même temps), voler sur des distances de plus de 7,5 mille kilomètres et recevoir un logiciel avancé. Ce dernier permettra au navire (selon la classification internationale, les ekranoplanes sont appelés navires marins) d'éviter les collisions lors de déplacements à grande vitesse dans des zones encombrées, d'enregistrer indépendamment de grosses vagues et de contrôler les processus de décollage et d'atterrissage.
Bien que le Liberty Lifter passera la plupart de son temps à voler au-dessus de l'eau, la DARPA s'attend également à de longs vols à des altitudes allant jusqu'à 3 000 mètres.
Selon IEEE Spectrum, la DARPA allouera au moins 15 millions de dollars pour le développement de deux concepts d'un ekranoplan.Il est prévu de déterminer le gagnant en 2025, et le premier prototype à grande échelle devrait décoller dès 2027.
Selon New Atlas, au début de ce siècle, les ekranoplanes ont sensiblement perdu leur popularité, mais ont commencé à revenir ces dernières années. Aujourd'hui, de tels appareils sont en cours d'élaboration dans la société singapourienne Wigetworks et l'American Regent. En particulier, Regent espère créer un navire entièrement électrique qui conviendra à la fois aux voyages et au transport de marchandises.
2022-05-27 20:03:01
Auteur: Vitalii Babkin