A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) lançou a iniciativa Liberty Lifter, que inclui o projeto e a produção de um ekranoplan pesado para o transporte de cargas volumosas em longas distâncias. O alcance de voo do dispositivo será de pelo menos 7,5 mil km e a capacidade de carga será superior a 100 toneladas. Outra característica declarada do projeto é que o ekranoplan deve funcionar por meses sem manutenção do solo.
O Liberty Lifter está sendo implementado para o Departamento de Defesa dos EUA, que precisa de uma solução para transporte rápido e relativamente barato de mercadorias em condições de combate. O ekranoplan será capaz de transportar armas e outras cargas em longas distâncias a um custo menor do que as aeronaves convencionais, mas a uma velocidade maior do que os navios. Ao mesmo tempo, o dispositivo não exigirá portos, o que significa que poderá funcionar como base móvel em qualquer lugar do oceano.
O voo de um ekranoplano é baseado no efeito de tela - um fenômeno físico de interação com o ar refletido da superfície, que ocorre quando uma máquina alada atinge uma certa velocidade sobre a superfície da água, neve, gelo ou terra. A tela aerodinâmica é formada quando a asa se move a uma altura relativamente pequena - até vários metros.
Quando essas naves voam perto da água – menos da metade de sua própria envergadura – elas ganham um impulso na velocidade de uma almofada de ar. De acordo com os cálculos da DARPA, a velocidade de voo neste modo aumenta cerca de 2,3 vezes em comparação com um veículo que voa bem acima do solo.
O white paper da DARPA descreve até agora um modelo do ekranoplan Liberty Lifter. Suportará uma carga útil de mais de 100 toneladas (poderá embarcar dois tanques médios ao mesmo tempo), voará distâncias de mais de 7,5 mil quilômetros e receberá software avançado. Este último permitirá que o navio (de acordo com a classificação internacional, os ekranoplanos são chamados de embarcações marítimas) evite colisões ao se mover em alta velocidade em áreas congestionadas, registre de forma independente grandes ondas e controle os processos de decolagem e pouso.
Embora o Liberty Lifter passe a maior parte do tempo voando sobre a água, a DARPA também espera voos longos em altitudes de até 3.000 metros.
De acordo com o IEEE Spectrum, a DARPA alocará pelo menos US$ 15 milhões para o desenvolvimento de dois conceitos de um ekranoplan. Está planejado para determinar o vencedor em 2025, e o primeiro protótipo em escala real deve decolar já em 2027.
De acordo com o Novo Atlas, no início deste século os ekranoplanos perderam visivelmente sua popularidade, mas começaram a retornar nos últimos anos. Agora, esses dispositivos estão sendo trabalhados na empresa de Cingapura Wigetworks e na American Regent. Em particular, a Regent espera criar uma embarcação totalmente elétrica que seja adequada para viagens e transporte de carga.
2022-05-27 20:03:01
Autor: Vitalii Babkin