古生物学者は、約 2 億 3000 万年前の三畳紀に生息していた小型の爬虫類である Scleromochlus taylori の正確な骨格復元を初めて作成しました。彼らの結果は、Scleromochlus taylori が翼竜の近縁種であることを明確に特定する新しい解剖学的詳細を明らかにしました。
モーター飛行を発達させた最初の脊椎動物である翼竜は、三畳紀後期の突然の出現から白亜紀の終わりの絶滅まで、中生代の陸上生態系の重要な構成要素でした。
ただし、翼竜の起源と初期の進化は、これらの爬虫類と最も近い近縁種であるラガーペティド (ラガーペティダエ科) との間に大きなギャップがあるため、よくわかっていません。
Scleromochlus taylori は、1 世紀以上前に発見された三畳紀後期の小さな爬虫類で、翼竜と密接に関連する重要な種であると考えられています。
古代の生き物は、ラガーペティドと翼竜を含むグループであるプテロサウロモルファに属しています。
約 2 億 4000 万から 2 億 1000 万年前に生きていたラガーペティッドは、比較的小さい (猫または小型犬のサイズ) アクティブな爬虫類のグループだったと科学者は言います。
Scleromochlus taylori はさらに小さく、体長は 20 cm 未満でした。
私たちの結果は、最初の空飛ぶ爬虫類はおそらく二足歩行の小型の祖先から進化したという仮説を支持しています。
Scleromochlus taylori が翼竜、恐竜、または爬虫類の他の分枝への進化の一歩を表しているかどうかについては、以前から論争がありました。
化石は砂岩のブロックで保存状態が悪いため、解剖学的特徴を正確に判断するのに十分な詳細を研究することは困難です。
1世紀以上続いてきた論争を解決できることは驚くべきことですが、2億3000万年前に生きていた動物と最初の飛行動物との関係を見て理解できることは、さらに驚くべきことです」と研究者は言います。
翼竜は推進飛行を発達させた最初の脊椎動物であり、ほぼ 200 年間、翼竜に最も近い近縁種を知りませんでした、とスターリング ネスビット教授は述べています。
今、私たちは彼らの進化の歴史を、彼らがどのように生き、どこから来たかについての知識を広げる小さな近親者の発見で埋め始めることができます.
この研究結果は、Nature 誌の記事で報告されています。
2022-10-08 09:21:28
著者: Vitalii Babkin