宇宙にはいくつの星がありますか.砂漠には何個の砂粒がありますか?地球上には何匹のアリが住んでいますか?これらは答えるのが不可能に思える質問です。しかし、包括的なデータ分析のおかげで、科学は驚くほどこれらの質問に答えようとしています。アリに関しては、科学者も解決策を見つけました。
科学者は、世界のアリの個体数は 20 x 10 の 15 乗、つまり 20 京の昆虫であると推定しています。この数は 20 で、ゼロが 15 個あります。これを理解して評価するのは非常に困難です。
昆虫のバイオマスを計算すると、より明確になります。 12メガトンの炭素です。
これは野鳥と哺乳類を合わせたバイオマスを超えており、人間のバイオマスの約20%に相当すると研究者は説明しています。
アリの数を計算するために、チームは多くの既存の昆虫研究を分析し、最終的に約 500 の適格な記事を評価し、それらをデータベースに照合しました。
分布は大きく異なります
アリは、極地を除くほぼすべての生息地に生息することが知られていました。この研究は、それらがどのように分布しているかについての最初の実証研究でした。
アリの数は地球上で不均一に分布しており、熱帯地方で最大に達し、生息地では 6 倍異なることが判明しました。
気候帯に加えて、地域の生態系も重要な役割を果たしています。
森林と乾燥地はほとんどの標本の生息地ですが、人間の影響を強く受けている地域はあまり一般的ではありません。
今後の研究では、特に気候変動の結果として、アリの分布に具体的にどのような環境影響が影響し、それがどの程度変化するかについて焦点を当てる必要があります。
生態系における重要な役割
そもそもなぜこれらの動物の数と分布がそれほど重要なのか、この研究で示された例は次のことを示しています。1 ヘクタールから、アリは年間最大 13 トンの土壌質量を移動すると科学者は報告しているため、アリは大きな影響力を持っています。栄養循環を維持するだけでなく、植物の種子の分散に重要な役割を果たします。
ただし、昆虫の影響がマイナスの場合もあります。
ヒアリなどの侵入種は、地域の生物多様性に悪影響を及ぼし、重大な損害を引き起こす可能性があります。
この研究は、陸上生態系におけるアリの中心的な役割と、現在の知識における主要な生態学的および地理的ギャップを浮き彫りにしています。
得られた結果は、アリの個体数を決定する生態学的要因を研究し、環境変化に対する昆虫の反応を監視するための重要な基礎を提供します。
この研究は PNAS に掲載されました。
2022-09-20 10:58:58
著者: Vitalii Babkin