우주에는 몇 개의 별이 있습니까? 사막에 모래알이 몇 개나 있습니까? 얼마나 많은 개미가 지구에 살고 있습니까? 대답할 수 없을 것 같은 질문들입니다. 그러나 포괄적인 데이터 분석 덕분에 과학은 놀랍게도 이러한 질문에 답하는 데 근접했습니다. 개미와 관련하여 과학자들도 해결책을 찾았습니다.
과학자들은 세계 개미 개체수가 20 x 10의 15승, 즉 20천조의 곤충이라고 추정합니다. 이 숫자는 0이 15개 있는 20이므로 이해하고 평가하기가 상당히 어렵습니다.
곤충 바이오매스를 계산하면 더 명확해진다. 12메가톤의 탄소입니다.
이것은 야생 조류와 포유류의 바이오매스를 합친 것보다 많으며 인간 바이오매스의 약 20%에 해당한다고 연구자들은 설명합니다.
개미의 수를 계산하기 위해 팀은 기존의 많은 곤충 연구를 분석하여 결국 약 500개의 적격 기사를 평가하고 데이터베이스로 대조했습니다.
분포가 크게 다름
개미는 극지방을 제외한 거의 모든 서식지에 서식하는 것으로 알려져 있습니다. 이 연구는 그들이 어떻게 분포되어 있는지에 대한 최초의 실증적 연구였습니다.
개미의 수가 지구에 고르지 않게 분포되어 열대 지방에서 최대에 도달하고 서식지가 6 배 차이가 나는 것으로 나타났습니다.
기후대 외에도 지역 생태계도 중요한 역할을 합니다.
숲과 건조 지대는 대부분의 표본의 고향이지만 인간의 영향을 많이 받는 지역은 훨씬 덜 일반적입니다.
미래의 연구는 환경적 영향이 개미 분포에 구체적으로 어떤 영향을 미치며 특히 기후 변화의 결과로 그것이 어느 정도로 변할 것인지에 초점을 맞춰야 합니다.
생태계에서 중요한 역할
이 동물의 풍부함과 분포가 처음에 그토록 중요한 이유는 연구에 제공된 예에서 알 수 있습니다. 과학자들은 개미가 1헥타르에서 연간 최대 13톤의 토양을 이동하므로 큰 영향을 미친다고 보고합니다. 영양 순환을 유지하고 식물 종자의 분산에 중요한 역할을 합니다.
그러나 때로는 곤충의 영향도 부정적입니다.
불개미와 같은 침입 종은 지역 생물 다양성에 부정적인 영향을 미치고 심각한 피해를 줄 수 있습니다.
이 연구는 육상 생태계에서 개미의 중심 역할과 현재 우리가 알고 있는 주요 생태학적, 지리적 격차를 강조합니다.
얻은 결과는 개미 개체수를 결정하는 생태학적 요인을 연구하고 환경 변화에 대한 곤충 반응을 모니터링하는 데 중요한 기초를 제공합니다.
이 연구는 PNAS에 발표되었습니다.
2022-09-20 10:58:58
작가: Vitalii Babkin