1999 JU3 とも呼ばれるリュウグウは、地球に近い C 型小惑星です。その名前は、日本のおとぎ話に登場する魔法の水中宮殿である竜宮城 (竜宮城) にちなんで付けられました。
この小惑星は、1999 年 5 月にリンカーン近地球小惑星研究センターの天文学者によって発見されました。
直径は約 900 メートルで、474 日ごとに 0.96 ～ 1.41 天文単位 (AU) の距離で太陽を周回しています。
2020 年 12 月 6 日、JAXA はやぶさ 2 探査機はリュウグウから地球に合計 5.4 グラムの物質を返しました。
科学者によると、リュウグウが太陽系外縁部に起源を持つという十分な証拠がある.
太陽系の外側にある小惑星は、太陽に近いところにある小惑星とは異なる特徴を持っています。
研究者は、17 の 1 ～ 8 mm のリュウグウ標本を分析し、この仮説を支持するいくつかの証拠を発見しました。
第一に、小惑星を構成する粒子は、それが高温で形成された場合に予想されるよりもはるかに小さい、と科学者は述べています。
第二に、断片の構造は多孔質であり、これはかつて水と氷が含まれていたことを意味します。より低い温度と氷は、外側の太陽系でははるかに一般的です.
研究者たちは、リュウグウの断片のそれぞれについて複数の測定を行うことができました。彼らは、すべてのサンプルで同じ多孔性微粒子構造を発見しました。
科学者はまた、サンプルが経験した酸化の程度を測定することができました。これは、破片自体が酸素にさらされたことがないため、特に興味深いものでした。宇宙を旅した後、元の形で真空容器に入れて運ばれました。
科学者たちは、地球に落ちた隕石に似た化学組成を発見しましたが、リュウグウの破片を区別する何かを発見しました。
分光測定により、著者らが研究した他の隕石サンプルには見られない硫化鉄である大量のピロータイトが明らかになりました。
粒子の 1 つで、マグネタイト (酸化鉄鉱物) とハイドロキシアパタイト (リン酸塩鉱物) の細い細脈を発見しました。
ハイドロキシアパタイトを含むサンプルの領域では、希土類金属が見つかりました。これは、ハイテク用途を含む合金やガラス製品に今日必要とされる化学元素のグループです。
小惑星のハイドロキシアパタイトには、太陽系の他の場所よりも 100 倍高い濃度の希土類元素が含まれている、と科学者は言う。さらに、すべての希土類元素がリン酸塩鉱物に同程度に蓄積されましたが、これも異常です。
結果は、これらの小惑星のサンプルが隕石とは異なることを示しています。特に、隕石は激しい大気圏への侵入、風化、特に地球上での酸化を経ているためです。太陽系とは全く違う標本なのでワクワクします。
すべてのデータを組み合わせることで、研究はリュウグウの数十億ドルの歴史を明らかにします。
かつては、太陽系の形成から約 200 万年後、つまり約 45 億年前に形成された、はるかに大きな小惑星の一部でした。
小惑星は、水や二酸化炭素の氷など、さまざまな物質で構成されていましたが、その後 300 万年かけて氷が溶けました。これにより、内部が水和し、表面がより乾燥しました。
約 10 億年前、別の宇宙の岩片がこの小惑星に衝突し、小惑星をバラバラにして破片を散乱させ、これらの破片の一部が合体して、現在知られているリュウグウ小惑星になりました。
惑星科学者にとって、これは太陽系から直接得られる一流の情報であり、したがって非常に貴重である、と科学者たちは説明した。
この研究は、サイエンス誌に掲載されました。
2022-09-24 06:02:20
著者: Vitalii Babkin