Colossalと呼ばれる新しい遺伝子会社は、マンモスを復活させ、種を北極圏のツンドラに戻すという野心的な計画を立てています。そして、それは単に観光客の罠に変えられたジュラシックパークである必要はありません-目標は、気候変動と戦うのを助けることができると会社が信じている長く失われた生態系を回復することです。
「復活」、つまり絶滅した種を死から蘇らせるための遺伝子工学の使用に関する議論は、近年、サイエンスフィクションから技術的に実現可能なアイデアに移行しました。
映画の内容にも関わらず、保存されたDNAが不足しているため恐竜を復活させることはできませんが、比較的最近、組織サンプルがまだ残っている絶滅した動物が生き残ることができます。
マンモスは最有力候補です。保存状態の良い死骸は永久凍土層に定期的に見られ、クローンを運ぶための代理人として機能できる近親者がまだ住んでいます。
世界は今、この機会に一歩近づくことができます。技術起業家のベンラムと遺伝学者のジョージチャーチは、CRISPR遺伝子編集技術を使用して巨大な蘇生法を開発するという特定の目標を掲げてColossalと呼ばれる新しい会社を設立しました。
同社は、ハーバード大学医学部にあるジョージチャーチの研究室での研究に資金を提供するために使用される最初の1500万ドルの資金で始まりました。
彼らが作成する生き物は「純粋な」マンモスではありません-代わりに、科学者は象とマンモスのハイブリッドを作成することを意図しています。アジアゾウとマンモスは遺伝子の99.6％を共有しているため、アジアゾウがベースゲノムとして使用されます。
残りの0.4％はCRISPRで編集され、動物にマンモスの特徴を与え、寒い気候に耐えられるようにします。これらの特徴には、暖かさのための2層の厚い毛皮、脂肪の大きな貯蔵、熱損失を防ぐための小さな耳、そしてもちろん、餌を与えるための巨大な湾曲した牙が含まれます。
ハイブリッド胚は、サイズが大きいため母親が出産しやすいため、アフリカゾウの雌に着床して移植されます。さらに、科学者のチームは、アジアゾウの個体数の減少にさらなる圧力をかけたくありませんでした。
科学者が回復したいと望んでいるのは動物だけではありません。それは彼らが住んでいた環境です。マンモスステップは、草が茂った平原が特徴で、マンモス（もちろん）、バイソン、馬、トナカイ、ジャコウウシなどのさまざまな動物が生息する氷河期のバイオームでした。マンモスは主に生きているブルドーザーのように振る舞い、成長の早い草のために土地を開墾し、バイオームは惑星の北の大部分に広がるほど成功したことが証明されました。
しかし、約4、000年前にマンモスが絶滅したとき、マンモスの草原がそれに続きました。科学者によると、この生態系を回復することで、永久凍土の融解を遅らせ、大量の温室効果ガスを内部に閉じ込めることで、気候変動と戦うことができます。
しかし、これらの高い目標が達成されなかったとしても、マンモスの復活は科学にとって重要なマイルストーンになるでしょう。マンモスが生きているのを見るという否定できない要因は別として、科学者の仕事は遺伝学を進歩させる可能性があり、現在絶滅の危機に瀕している種を救うために使用される可能性があります。
出典：Colossal
2021-09-21 04:20:08
著者: Vitalii Babkin