La società aerospaziale Virgin Orbit ha già completato con successo due missioni spaziali. Il terzo è iniziato oggi. All'interno della sua struttura, un veicolo di lancio LauncherOne è stato lanciato da un aereo Boeing 747 modificato, che ha portato sette satelliti nell'orbita terrestre.
Il lancio del veicolo di lancio LauncherOne da parte della società americana Virgin Orbit con il metodo di lancio aereo è avvenuto oggi alle 7:50 locali dal sito di Mojave (California). L'aereo, soprannominato la Cosmic Girl, è decollato dalla California poco prima delle 7 del mattino e circa un'ora dopo è stato lanciato un razzo da sotto l'ala sinistra. Dopo aver accelerato a una velocità di oltre 27.000 chilometri all'ora, si precipitò nello spazio. Il secondo stadio ha quindi eseguito quello che Virgin Orbit chiama un "barbecue twist", in cui il razzo ruota brevemente per un calore uniforme, e poi ha lanciato in orbita un gruppo di piccoli satelliti, posti a prua.
La prima missione Virgin Orbit, lanciata nel maggio 2020, si è conclusa con un fallimento: il razzo non è stato in grado di entrare in orbita a causa della rottura del tubo del carburante nel motore del primo stadio. Il secondo lancio ha avuto più successo. Quindi 10 nanosatelliti sono stati lanciati in orbita. La terza missione Tubualr Bells: Part One di oggi ha portato in orbita con successo sette piccoli satelliti per una varietà di clienti. Quattro di questi sono stati sviluppati nell'ambito della Rapid Agile Launch Initiative del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Un altro satellite appartiene alla Royal Netherlands Air Force. È stato riferito che servirà come piattaforma per vari esperimenti di comunicazione.
Mission Tubular Bells: Part One prende il nome dalla prima traccia dell'album Tubular Bells del 1973 di Mike Oldfield. È stato il primo album ad essere pubblicato dalla Virgin Records, anch'essa di proprietà della Virgin Orbit e del proprietario dei Virgin Galactic Richard Branson.
Virgin Orbit mira a conquistare una quota significativa del mercato in crescita dei lanci di piccoli satelliti con il Cosmic Girl e il lanciatore LauncherOne di 21 metri in grado di portare in orbita 300 kg di carico utile. Virgin Orbit afferma che la sua strategia di lancio di missili aerei lo rende più flessibile rispetto alle aziende che si affidano ai tradizionali missili a lancio verticale.
Virgin Orbit prevede di effettuare almeno un altro lancio quest'anno, per poi aumentare il numero di missioni a sei nel 2022. Tutte e tre le missioni quest'anno sono state lanciate dallo spazioporto del Mojave, ma la compagnia prevede di partire da Guam e dalla Cornovaglia in Inghilterra il prossimo anno.
2021-06-30 18:33:02
Autore: Vitalii Babkin