La société aérospatiale Virgin Orbit a déjà réalisé deux missions spatiales réussies. Le troisième a commencé aujourd'hui. Dans ce cadre, un lanceur LauncherOne a été lancé à partir d'un Boeing 747 modifié, qui a envoyé sept satellites en orbite terrestre.
Le lancement du lanceur LauncherOne par la société américaine Virgin Orbit par la méthode de lancement aérien a eu lieu aujourd'hui à 7h50 heure locale (17h50 heure de Moscou) depuis le site de Mojave (Californie). L'avion, surnommé la Cosmic Girl, a décollé de Californie juste avant 7 heures du matin, et environ une heure plus tard, une roquette a été tirée sous son aile gauche. Ayant accéléré à une vitesse de plus de 27 000 kilomètres par heure, elle s'est précipitée dans l'espace. La deuxième étape a ensuite effectué ce que Virgin Orbit appelle un "barbecue twist", dans lequel la fusée tourne brièvement pour une chaleur uniforme, puis elle a lancé un groupe de petits satellites en orbite, placés à l'avant.
La première mission Virgin Orbit, lancée en mai 2020, s'est soldée par un échec : la fusée n'a pas pu entrer en orbite en raison d'une rupture de conduite de carburant dans le moteur du premier étage. Le deuxième lancement a été plus réussi. Puis 10 nanosatellites ont été mis en orbite. La troisième mission Tubualr Bells: Part One d'aujourd'hui a permis de mettre en orbite sept petits satellites pour divers clients. Quatre d'entre eux ont été développés dans le cadre de l'Initiative de lancement rapide et agile du département américain de la Défense. Un autre satellite appartient à la Royal Netherlands Air Force. Il est rapporté qu'il servira de plate-forme pour diverses expériences de communication.
Mission Tubular Bells: Part One tire son nom du premier morceau de l'album Tubular Bells de Mike Oldfield en 1973. C'était le premier album à sortir par Virgin Records, également détenu par Virgin Orbit et le propriétaire de Virgin Galactic Richard Branson.
Virgin Orbit vise à prendre une part importante du marché en croissance des lancements de petits satellites avec le Cosmic Girl et le lanceur LauncherOne de 21 mètres capable de mettre 300 kg de charge utile en orbite. Virgin Orbit affirme que sa stratégie de lancement de missiles aériens le rend plus flexible que les entreprises qui s'appuient sur des missiles à lancement vertical traditionnels.
Virgin Orbit prévoit d'effectuer au moins un lancement supplémentaire cette année, puis d'augmenter le nombre de missions à six en 2022. Les trois missions de cette année ont été lancées depuis le port spatial de Mojave, mais la société prévoit de lancer depuis Guam et Cornwall en Angleterre l'année prochaine.
2021-06-30 18:33:02
Auteur: Vitalii Babkin