I dati ottenuti durante la missione InSight della NASA hanno permesso agli scienziati di guardare dentro Marte e cambiare significativamente l'idea della struttura del Pianeta Rosso. L'anatomia di Marte si è rivelata diversa dalla struttura della Terra, sebbene entrambi i pianeti fossero formati dallo stesso disco protoplanetario.
La scorsa settimana, i ricercatori della Higher Technical School di Zurigo ETH di Zurigo hanno pubblicato tre articoli scientifici sulla struttura di Mars in Science. Tutti hanno utilizzato i dati sismici del lander InSight Mars dall'inizio del 2019 a oggi. Il team dell'ETH di Zurigo, curiosamente, per questo progetto ha sviluppato l'elettronica e un sistema per raccogliere dati da un sensore dell'attività geologica di Marte, quindi gli scienziati di questo istituto hanno il diritto di essere i primi a studiare le informazioni ricevute.
I sensori InSight sono in grado di rilevare entrambi i tipi di onde sismiche: compressione e taglio. Tali onde sorgono nel corpo del pianeta durante i Marsquakes. I sensori InSight sono in grado di raccogliere informazioni sulle vibrazioni con un'ampiezza così piccola che una persona semplicemente non si sentirebbe.
I ricercatori hanno scoperto che lo spessore della crosta marziana nel sito di atterraggio della sonda (vicino all'equatore marziano) è compreso tra 15 e 47 chilometri. Una crosta così sottile dovrebbe contenere una proporzione relativamente alta di elementi radioattivi, il che mette in dubbio i modelli precedenti della composizione chimica della crosta di Marte. Sotto la crosta si trova un mantello con una litosfera, che si è rivelata profonda il doppio di quella terrestre, fino a 400-600 km di profondità. Questo suggerisce che c'è solo una placca tettonica su Marte, mentre sulla Terra ce ne sono sette grandi e sono in costante movimento.
Anche il nucleo di Marte ha sorpreso. Secondo i dati sismici, ha un raggio di circa 1.840 chilometri, che è 200 chilometri in più rispetto a quello della Terra. Il perfezionamento del diametro del nucleo ha permesso di ricalcolare la sua densità, che si è rivelata molto inferiore a quella della Terra. Ciò significa che il nucleo di Marte contiene una grande proporzione degli elementi più leggeri oltre al ferro e al nichel, come zolfo, ossigeno, carbonio e idrogeno, e questi rappresentano una proporzione inaspettatamente grande.
Lo studio dell'anatomia di Marte e le nuove scoperte in quest'area permettono di comprendere non solo la formazione e l'evoluzione del Pianeta Rosso nell'arco di miliardi di anni, ma anche di svelare i segreti dell'evoluzione dell'intero nostro sistema. La sonda InSight raccoglierà dati per un altro anno circa per comprendere meglio la geologia di Marte. Quindi i pannelli solari della sonda non genereranno più energia sufficiente per il suo funzionamento, ma nel tempo rimanente gli scienziati riceveranno molte preziose informazioni scientifiche.
2021-07-24 16:29:31
Autore: Vitalii Babkin