Sempre più ricerche stanno mettendo in evidenza il ruolo dell'orologio interno del nostro corpo, noto come ritmo circadiano.
Può influenzare tutto, dallo sviluppo della demenza all'aumento di peso e alla promozione della crescita di tumori cancerosi.
Ora gli scienziati stanno iniziando a dimostrare come un giorno potremo controllare l'ora di questo orologio biologico con un semplice esame del sangue, e un team dell'Università del Colorado (CU) a Boulder ha messo a punto un nuovo metodo che si è dimostrato molto accurato accanto all'attuale approccio del gold standard.
Il motivo per cui diventiamo assonnati di notte e ci svegliamo naturalmente al mattino è dovuto all'orologio centrale nel cervello, che regola i cicli di 24 ore in tutte le cellule del corpo. Tuttavia, questo ritmo circadiano differisce da persona a persona, motivo per cui alcune persone sono nottambuli e altre si alzano presto, alcune amano i pisolini.
La ricerca sta iniziando a collegare i ritmi circadiani a una serie di effetti sulla salute. Questi includono come le interruzioni possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer e crescita del tumore, così come studi che mostrano come la somministrazione di alcuni farmaci antitumorali al mattino possa essere più efficace, o come mangiare proteine a colazione piuttosto che a tarda ora può portare per una migliore crescita muscolare.
Si spera che queste scoperte possano gettare le basi per una nuova era della medicina personalizzata, in cui i regimi di trattamento e benessere siano più adatti a tutti.
"Se siamo in grado di comprendere le ore quotidiane di ogni persona, possiamo potenzialmente assegnare l'ora ottimale della giornata per mangiare, fare esercizio fisico o assumere farmaci", afferma l'autore senior dello studio Christopher Depner. "In termini di medicina personalizzata, questo potrebbe essere rivoluzionario".
Così com'è, il gold standard per misurare l'orologio interno del corpo è noto come valutazione della melatonina a luce fioca. Per fare ciò, i soggetti rimangono in uno spazio buio e ogni ora donano campioni di sangue e saliva per misurare l'ormone melatonina, che segnala al corpo quando è ora di dormire e svegliarsi.
"Se vogliamo essere in grado di registrare l'ora del ritmo circadiano di una persona, dobbiamo sapere che ore sono", afferma Christopher Depner. "In questo momento, non abbiamo un modo semplice per farlo."
Gli scienziati sperano di sviluppare modi più pratici per leggere l'orologio biologico di un paziente che potrebbero essere incorporati nell'assistenza quotidiana e gli esami del sangue stanno diventando una soluzione promettente, proprio come vengono utilizzati per controllare i livelli di colesterolo, ad esempio.
I ricercatori sono avanzati in questo settore utilizzando campioni di sangue per misurare l'attività dei geni che aiutano a regolare il ritmo circadiano o misurare proteine specifiche, ma il team di CU Boulder ha adottato un approccio diverso chiamato metabolomica.
Per il loro studio, i ricercatori hanno reclutato 16 volontari che hanno trascorso 14 giorni in un laboratorio del sonno e hanno eseguito esami del sangue ogni ora per valutare la melatonina.
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno valutato il livello di 4.000 diversi metaboliti nel sangue, inclusi aminoacidi, vitamine e acidi grassi. È stato quindi utilizzato un algoritmo di apprendimento automatico per determinare gli insiemi di questi metaboliti associati a diverse fasi dell'orologio circadiano.
Utilizzando questa impronta molecolare per prevedere la fase circadiana da un campione, il team l'ha trovata sorprendentemente accurata.
Gli scienziati sono stati in grado di migliorare la tecnica in modo da cercare solo 65 metaboliti, ma affermano che sarà necessario restringere ulteriormente il campo per rendere la tecnologia commercialmente valida.
Inoltre, ci sono altri problemi che devono essere affrontati prima che la tecnologia esca dal laboratorio, come il fatto che fosse molto più accurata quando i soggetti erano ben riposati e non avevano mangiato di recente. Tuttavia, i ricercatori sono entusiasti dei primi risultati promettenti.
Siamo nelle primissime fasi dello sviluppo di questi biomarcatori del ritmo circadiano, ma questo promettente studio dimostra che è possibile, afferma Christopher Depner. Questo è un importante passo avanti nello sviluppo della medicina circadiana: fornire il trattamento giusto per la persona giusta al momento giusto della giornata.
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Biological Rhythms.
2021-07-29 19:19:46
Autore: Vitalii Babkin